Ex alumnos recuerdan su paso por la Santa María
Era 1937. Iquique vivía la caída del auge salitrero y gran parte de la población estaba radicada en la actual provincia de El Tamarugal, aún en las calicheras. Ese mismo año fue cuando un pequeño de seis primaveras, Alberto Chang Hernández, dio sus primeros pasos en la educación formal en la Escuela Domingo Santa María, mismo lugar donde cientos de obreros salitreros perdieron la vida.
Él es uno de los tantos otrora estudiantes del lugar, que se reunirán este 4 de agosto para conmemorar el natalicio de Domingo Santa María, ex Presidente que fundó la escuela que lleva su nombre y la más antigua en Iquique en entregar educación primaria.
'Recuerdo mis primeros pasos allí, con profesores que te exigían, pero a la vez te querían mucho. Para mí la escuela era gigante, era una estructura que se mantuvo hasta el terremoto, donde jugábamos en un patio de tierra y teníamos clases en doble jornada. En la mañana y luego en la tarde, hasta los sábados íbamos a aprender', explicó el octogenario ex alumno.
Incluso, la formación que le dieron en el lugar le sirvió para querer seguir los pasos de varios quienes le enseñaron, por lo que siguió enseñanzas en la Escuela Normal y luego volvió a Iquique para ser maestro de la misma escuela que lo formó.
'En mis años de profesor uno exigía mucho. Y los alumnos a uno lo respetaban. No voy a mentir, pero era un palo que se les pegaba a los que se portaban mal y los apoderados no decían nada, incluso a uno lo apoyaban por disciplinar a los niños', expresó el profesor jubilado.
Entre esos a los que educó Alberto Chang está su ahora compañero en el oficio, Carlos Oróstica Salas, quien en 1949 dio sus primeros pasos como alumno.
'Yo me acuerdo del grupo con el que salgo en la foto. Era el primer año y compartía con Gregorio Vilches, el 'Gugo' Gandolfo, que fue seleccionado de fútbol, el 'gringo' Iunisi, Antonio Petrillo, entre tantos. Si éramos cerca de 40 alumnos, con clases muy amenas, aunque los maestros estrictos, pero gracias a eso yo aprendí en primer año a leer, escribir, sumar, restar, multiplicar', contó Oróstica.
Carlos era de los alumnos 'terribles' en cada clase, por lo que siempre había un tirón de orejas, un golpe, un castigo mirando a la pared o regando la cancha de tierra que tenían los alumnos, con el típico poste de básquetbol que utilizaban para armar un arco y jugar fútbol en los recreos y los ratos libres.
'Cuando nos portábamos mal, nos pegaban un reglazo en las manos o nos dejaban viendo hacia la pared en una esquina. Ahora todo es distinto. Cuando yo estudié si uno le contaba al papá o a la mamá que el profesor nos había castigado, nos volvían a aforrar. Por eso uno esos castigos se los tomaba con 'Andina' (tranquilidad) y no decía nada. Eso nos servía después para formarnos mejor', explicó Oróstica.
Una de las cosas que más recuerda el ahora profesor de Matemáticas es que en sus tiempos todos tenían que andar 'chute' (bien presentados), debido a que les colocaban nota por cómo iban a estudiar.
'Además de las matemáticas, el castellano y los otros ramos, a nosotros nos evaluaban por conducta, presentación personal, asistencia y puntualidad. Tengo certificados de esos años donde ponían la notas y que quiero enmarcar', dijo Carlos.
Otro de los ex estudiantes de la escuela Domingo Santa María es Iván Cardemil, quien ingresó en el año 1963 al centenario establecimiento y que recuerda con nostalgia esos años donde las clases eran de sol a sol e incluso los sábados, para obtener una mejor comprensión de la materia.
'Ninguno de mis compañeros del colegio está en malos pasos, porque la juventud era alegre y respetuosa. Eso es lo que queremos recordar y que se vuelva a tener la participación como era antes' adujo Cardemil.
Incluso, tanto es lo que buscan recordar esos viejos tiempos que los ex estudiantes se reunieron para conformar el primer centro de Ex Alumnos de una escuela básica en la región, para que algo de esta historia quede en la retina de las futuras generaciones, que ahora rondan la construcción del actual Liceo Bicentenario Santa María.
'Esa es una de las intenciones que tenemos como ex alumnos, la otra petición es que inauguren el establecimiento, porque quedó muy bonito y todo, pero aún no se hace un corte de cinta oficial, que es algo que solicitamos, para que se pueda dar el vamos oficial a la nueva infraestructura', manifestó Iván Cardemil.
Respecto del problema del nombre que estaba en la entrada, que le restó el nombre de 'Domingo' a la placa de madera puesta fuera del local, el mismo ex alumno dijo que 'ese tema ya está resuelto, puesto que fui a La Moneda a verlo y en los certificado y todo el papeleo que existe en la escuela ya se incluye a Domingo Santa María'.
Y, aunque la situación está resuelta en el papel, para el ex profesor Alberto Chang debería repararse la situación de la placa con en el nombre en el lugar.
'La verdad es que me gustaría que al menos le pusieran 'Dgo.' después de 'Liceo Bicentenario', para que la gente sepa que no es por algo católico, sino por el ex Presidente', concluyó Chang.
La escuela número 1 de Iquique fue construida en 1883 100% en madera, mandatada por el Presidente de la época, Domingo Santa María, de quien adoptó el nombre.
Esa estructura de material ligero fue la que en 1907 recibió a los obreros de diversas oficinas salitreras que llegaron a luchar por sus derechos y donde se desencadenó la conocida 'Matanza de Santa María'.
La estructura de madera sobrevivió hasta 1928, cuando un incendio la destruyó por completo.
El nuevo edificio, totalmente sólido, fue inaugurado en 1936 por el Presidente Jorge Alessandri Palma, quien mantuvo el nombre del ex gobernante; y funcionó hasta el 2005, cuando el terremoto acaecido en el norte del país lo dejó con graves daños en su infraestructura.
Después de eso, y varios años luchando por su reconstrucción, recién el 21 de abril de este año fue entregada la obra para su uso, la que no se ha inaugurado. J