Estudios advierten sobre nuevos fenómenos
l Luego del terremoto que remeció a Iquique y Arica en abril la gran pregunta que quedó en el aire tenía que ver con la posibilidad de que ocurriera un nuevo gran evento sísmico en la zona.
Dos investigaciones publicadas en la revista Nature analizan los acontecimientos e identifican las regiones que siguen teniendo un alto riesgo de que se registren terremotos a corto o medio plazo.
El primer estudio, desarrollado por el investigador Gavin Hayes, del Centro Geológico de Estados Unidos, explica que el terremoto de Iquique y sus réplicas fracturaron una sección del borde de una placa tectónica que no ha registrado movimientos sísmicos significativos desde el terremoto de magnitud 8,8 de 1877.
Hayes subrayó que, aunque se espera que en cualquier momento un gran terremoto sacuda la zona, el de abril no fue ese temido 'megatemblor' que anticipaban los expertos.
No lo fue, explicó, porque no tuvo lugar en la zona de subducción (punto donde chocan las dos placas) que se creía que soportaba los niveles más altos de presión.
El segundo estudio estuvo a cargo de Bernd Schurr, experto del Centro de Investigaciones Geocientíficas de Alemania, quien también señala que el sismo de Iquique rompió la parte central del último segmento de la placa Sudamericana que permanecía intacto y que ya debería haber cedido durante el pasado siglo.
El científico sostiene que los 'terremotos menores' que se registraron en la zona durante el año hasta el pasado abril debilitaron los bordes de la placa, lo que posiblemente resultó clave para provocar el inicio del terremoto.
Su informe concluye que es muy posible que se registren 'grandes terremotos' en la zona en el futuro, dado que sólo una parte del borde de la placa fue fracturada y los segmentos que aún permanecen unidos tienen potencial para provocar una sacudida de magnitud 8,5 o mayor. J