la dama de blanco
Se presenta casi todas las madrugadas de invierno a la zona costera del desierto de Atacama debido a la intervención del anticiclón del Pacífico, que origina el choque entre las nubes del tipo estratocúmulos y el cordón montañoso que compone la Cordillera de la Costa; me refiero a la dama de Blanco, localmente denominada camanchaca.
Las nubes de origen marina y saturadas están en constante formación y evaporación entre los 600 y los 900 m.s.n.m. La escasez de lluvia (1 mm promedio anual), desde la Costa a la PreCordillera en la Región de Tarapacá, confiere un potencial hídrico a las neblinas costeras que han permitido el desarrollo de una biodiversidad adaptada a condiciones extremas, constituyendo los denominados oasis de niebla.
El primer lugar habitable en Chile, donde se instalaron estos instrumentos, fue la caleta Chungungo, en La Serena.La estación experimental de Alto Patache del Centro de Investigación del Desierto de Atacama de la Pontificia Universidad Católica de Chile, desde el 1997 cuenta con investigaciones de alto nivel acerca de la cantidad y calidad de la niebla.
El agua de la niebla presenta una concentración de iones superior en dos a siete veces al agua de la lluvia. Considerando la ausencia de la misma en el desierto de Atacama, es imposible hacer tal relación. Por tal motivo la concentración es mayoritariamente atribuida a la conglomeración de sales en el agua del mar y también al polvo (chusca) que se forma por los fuertes vientos o con la existencia de actividades humanas.
El Centro de Investigación y Desarrollo en Recursos Hídricos CIDERH de la Universidad Arturo Prat en convenio con el Centro del Desierto de Atacama de la PUC, iniciaron un estudio de la calidad de la niebla en Tarapacá, con instalación de un sistema especialmente diseñado para la colección de las muestras de agua de niebla en seis corredores de importancia en la conformación de neblina: los sectores de Junín, Patache, Guatalaya, Punta Gruesa, Pajonal y Chipana.