AFI: un siglo de goles, historia y amor por el fútbol iquiqueño
El extranjero europeo siempre ha sido responsable de la cultura, tradiciones, gustos o modas en Sudamérica. Es así como el 14 de junio de 1896, la institución "Sociedad de Ilustración y Progreso" encabezada por empresarios ingleses y celebrando su aniversario citó a todos los socios y trabajadores a la cancha central, realizando uno de los primeros partidos de fútbol que registra Iquique.
A raíz de este evento, los trabajadores pampinos radicados en la ciudad demostraron interés y ganas de aprender a jugar fútbol. Es por ello, que por sus asoleados trabajos y su resistencia innata los trabajadores de la salitrera goleaban a cada equipo que se le parara en frente. No menor es que para la época siempre se veían abultados resultados debido a que se formaba con el arquero, dos defensas, tres medios campistas y cinco delanteros.
Detrás de esos extraordinarios partidos la frase "en Iquique siempre gana el iquiqueño" se hizo popular y fue así como el 21 de enero de 1915 se creó la Institución Deporte de Fútbol Amateur que en la actualidad se conoce como Asociación Deportiva de Fútbol Amateur de Iquique. La conocida frase ha pasado en varias generaciones, así lo expresó el presidente de la AFI, Exequiel Lozano. "En Iquique siempre gana el iquiqueño, esta frase siempre se escuchaba desde que tengo memoria y así nos criaron, recuerdo que en cualquier lado donde ibas siempre había una cancha de fútbol y esa frase siempre se hacía presente".
Sin duda alguna el fútbol es uno de los deportes con más seguidores a nivel mundial; familias, amigos y conocidos se unen domingo a domingo para jugar, alentar o ver los diferentes partidos en cientos de ligas profesionales, no obstante la pasión, garra e incluso amor por la camiseta del barrio marca la diferencia hace 100 años en Iquique.
INICIO
La primera oficina de la Asociación Deportiva de Fútbol Amateur de Iquique estaba en calle Moquegua, actualmente Tarapacá #800. En aquel entonces se manejaba toda la documentación de los años 1915 hasta 1930. Finalmente un lamentable incendio afectó el lugar quemando todo el expediente.
En sus inicios, esta asociación tuvo tres series aspirantes al ascenso, se jugaban dos serie adultas; primera y cuarta división. La serie infantil-novel era competencia aparte y contaba con otro directorio, participaban casi la totalidad de los clubes que formaban la asociación de fútbol.
Dentro de los clubes más destacados en la historia se cuenta a la Estrella de Chile, representando a pescadores artesanales del barrio el Colorado; Unión Morro, simbolizando a pescadores artesanales de caleta Riquelme; Cavancha, encarnando a pescadores artesanales de caleta Cavancha. El centro de la ciudad fue representado por el equipo de Yungay; Sportiva Italiana, figuraba a casas comerciales de la colonia italiana que se radicaron en la ciudad; club Norte América personalizaba a la liga de trabajadores del sector laboral bancario casa de crédito popular; Maestranza personificaba a ex ferrocarriles del estado y finalmente Iquitados quien era el único equipo de la época que contaba con su propia cancha la cual se desarrollaban los partidos más importantes del fútbol iquiqueño.
BUENOS MOMENTOS
Para muchos dirigentes los mejores momentos del fútbol amateur comenzaron en los años 1929 en adelante, puesto que en 1930 se realizó el primer campeonato nacional de fútbol amateur en Chile, donde la selección de Iquique participó y fue uno de los equipos revelación.
Tras obtener buenos resultados en Santiago se traslado a Concepción para jugar la final en donde igualó a tres tantos y coronándose campeón junto al equipo local debido al reglamento del torneo de aquella época.
Tras la buena actuación en el primer campeonato nacional de fútbol amateur, la selección de la AFI siguió formando buenos jugadores comprobándolo en 1935 y 1937 coronándose como campeón. Luego de varios años generando competitividad en el futbol local, los iquiqueños construyeron una nueva generación de futbolistas saliendo campeón en 1943 - 1947 - 1955 y 1965.
Para muchos iquiqueños antiguos el título obtenido en el año 1943 es uno de los más recordados debido a que Iquique ya teniendo el título de campeón amateur enfrentó al campeón del futbol profesional Unión Española en donde los celestes los derrotaron por 2 tantos a 1.
Tuvieron que pasar 13 años para estar nuevamente en la cima del fútbol amateur, en aquella oportunidad a manos de los directores técnicos Ramón Estay y José Maria Novo, Iquique obtuvo el título de campeón de Chile en el futbol amateur en 1978, siendo este el último torneo ganado por iquiqueños en la serie adulta.
MOMENTOS DIFÍCILES
Para los dirigentes el momento más difícil que sufrió el fútbol amateur en Iquique fue 1980 con la creación de Deportes Iquique. Así lo expresó el presidente de la Asociación del Futbol Amateur Regional, Elías Zúñiga. "Para la ciudad el fútbol profesional fue lo mejor, todos tenemos ese cariño por Deportes Iquique, sin embargo para el fútbol amateur fue un golpe muy brusco" enfatizó.
ACTUALIDAD
Los dirigentes tienen como objetivo atraer nuevamente a la familia al fútbol amateur, es por ello que desde hace unos años las categorías fueron aumentando.
Cada fin de semana juega la quinta infantil la cual incluye a infantes de seis a ocho años; cuarta infantil donde corretean pequeños de 8 a 10 años; tercera infantil donde juegan infantes de 10 a 12 años; segunda infantil para niños de 12 a 14 años; infantil en que juegan menores de 14 a 16 años; juvenil donde se desempeñan jóvenes de 14 a 16 años y finalmente la serie adulta. J