20 mil turistas visitan Humberstone y Santa Laura
C erca de 20 mil personas visitaron las oficinas salitreras de Humberstone y Santa Laura durante enero, según datos de la Corporación Museo del Salitre. Y las expectativas son altas. Este mes esperan alcanzar los 25 mil turistas. ¿La novedad?, un cobro único para ingresar a ambos recintos patrimoniales.
El cambio se vio favorecido gracias a la construcción de la nueva ruta entre Iquique y Pozo Almonte y que responde a las exigencias de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco en su declaración como Patrimonio de la Humanidad.
"El sitio patrimonial es Humberstone-Santa Laura. Antes la gente sólo visitaba Santa Laura porque no había una persona cobrando. Ahora, aunque sólo vayan a Santa Laura, van a tener que pagar un ticket, porque habrá un solo acceso. Va a estar cerrado de tal manera que la gente va a tener que pasar necesariamente por acá", dice Georgina Pastene, administradora de las oficinas salitreras y para eso, dice, está contemplado el mismo precio de ingreso: 3 mil pesos para los adultos, 2 mil para la tercera edad, mayores de 60 y sólo mil para niños de 6 a 12 años, de 9:00 a 19:00 horas.
aCCESO
Pero el nuevo acceso también ha generado ciertos problemas para quienes visitan el recinto patrimonial, reconoce Pastene. "El peligro es para el turista que no tiene locomoción propia, porque el bus los deja al frente y tienen que cruzar por la pasarela", advierte la administradora.
En cuanto a la unificación del circuito salitrero, también hay quienes se oponen. Es el caso de Pablo Peralta, quien ha vivido en Arica, Iquique y Pozo Almonte y hace cinco años lo hace en una pequeña cabaña frente a Humberstone. En el pasado trabajó como guardia de la oficina y hoy lo hace cuidando autos en los estacionamientos del centro histórico. "Aquí se va a cerrar, se va a cercar y ahí voy a perder yo. Ahí voy a quedar sin pega", dice el hombre de 52 años, quien de lunes a viernes puede juntar entre 20 mil pesos diarios, y hasta 30 mil cada sábado y domingo entre las propinas que recibe de turistas extranjeros y nacionales.
cambios
Aunque no hay fechas, indican desde la administración de la ex salitrera, esperan que este año se terminen los arreglos en la pulpería y el alcantarillado. Mientras en el antiguo mercado se explicarán los procesos del yodo. En Santa Laura se hará lo mismo con el salitre, en los llamados "centros de interpretación", explican desde la Corporación Museo del Salitre.
"Hay partes que tienen historia y que están siendo cuidadas, están siendo reparadas", dice el santiaguino Aurelio Carvallo, tras visitar Humberstone junto a su nuera Valeria Leal, quien llegó a la oficina por tercera vez. "Encontré cambios. Algunas partes dañadas por el terremoto, pero que las conservan super bien", dijo la turista capitalina sobre la oficina salitrera y su primera temporada veraniega post-terremoto.
Según datos de la Corporación, en un día de verano pueden llegar hasta 500 personas al recorrido patrimonial. Europeos, latinoamericanos y también asiáticos: chinos, alemanes, franceses, bolivianos, argentinos y brasileños son las nacionalidades que más se repiten en las boleterías de los recintos en medio del desierto.
En Humbsertone, los principales atractivos giran en torno a los lugares comunes de la otrora sociedad salitrera: el mercado, la escuela, la piscina, el teatro y la plaza. A los que se suman la ambientación de lugares íntimos, como la casa del empleado o la casa del doctor, donde se recrea el diario vivir de los antiguos habitantes de la ex salitrera La Palma.
nocturno
Otra novedad más reciente y que busca rescatar la historia oculta y enigmática de las oficinas Humberstone-Santa Laura está a cargo del tour operador Magicaltour: un recorrido nocturno por las abandonadas ciudadelas mineras.
"Un día vi a La Novia", dice Peralta, quien hizo turnos entre las siete de la tarde y las ocho de la mañana durante los tres años que trabajó como cuidador de las salitreras. "Le mataron al novio y anda buscando a una persona para llevarse", asegura. Pero el presunto espectro no es su única experiencia. "Una vez recorríamos la oficina con mi compañero, sin luz, sólo con linternas, y nos dividimos. Ahí, él me cuenta que salió arrancando porque sintió a alguien que lo perseguía", recuerda.
El tour nocturno, realizado por la empresa externa, cuesta 22 mil pesos por persona y hasta el momento se está realizando los miércoles y sábado. Las reservas se hacen un día antes e incluyen el valor del transporte, las entradas y el recorrido. J