Alto hospicio: Génesis
El concepto Alto Hospicio tiene una dimensión social, pero a la vez histórico, que tiene su comienzo y es vinculado a un modelo de explotación que data de épocas coloniales y configura un escenario económico regional dentro de una periferia productiva centrada en la minería extractiva, del antiguo Virreinato del Perú y antes de ello al Kollasuyu de los Incas.
El espacio actual de la comuna no es ocupado, pero si sus alrededores y otros cercanos por posteriores campamentos mineros, estación y vías de ferrocarriles en Alto Hospicio y los Molles e instalaciones industriales que serán parte del hinterland que se genera en torno al eje de producción del llamado ciclo de la plata norte.
El primer asentamiento tiene su origen en el sitio de Huantajaya y sobre éste, se genera un circuito local de extracción de estas minas aledañas de Alto Hospicio, que se convierten en un insumo más en la producción de plata de la economía del Virreinato del Perú.
Luego de los primeros siglos (XVI, XVII), los mineros se convierten en criollos con una identidad que los transforma en tarapaqueños hacia el siglo XVIII, ésta entidad se personifica en don Bartolomé De Loayza y Valdés y don José Basilio de la Fuente, que explotaron los minerales de Huantajaya y Santa Rosa.
Alto Hospicio, tiene por tanto un pasado productivo minero, que tal vez, no sólo sea español, sino indígena. No es menor la incidencia de cuerpos momificados en el cerro Esmeralda de origen Inca y son éstos, el primer indicio de un espacio productivo que se mantendrá del siglo XVI al XIX y con ello el foco de atracción a una población primero indígena, luego hispana, criolla y mestiza que seguirá con el ciudadano peruano del siglo XIX y el chileno del siglo XX.
El habitante de Alto Hospicio al estar situado en un piso ecológico superior a la costa, la llamará hasta ahora como "pampa", dado que serán parte del primer escalón geográfico a pesar que en sí la comuna actual se ubica en la cordillera de la costa, sin embargo, se acogerán a un espacio sociológico y productivo que es la pampa.