Si bien muchos en alardes chovinistas tienden a criticar sin mayor razonamiento la calidad de los estudios que realizan las universidades, lo cierto es que el grueso de la investigación es fruto de un trabajo serio que se desarrolla en base a metodologías validadas por el mundo de la ciencia.

El Índice de Calidad de Viuda Urbana 2015, que realiza la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Cámara de la Construcción, estudia a 93 de las 342 comunas del país, considerando a aquellas con más de 50 mil habitantes.

En el último análisis Iquique se ubicó en el lugar 77, bajando desde el sitial 58 que ocupó el año pasado, y Alto Hospicio llegó al 87, tras estar en el 93.

A nadie le gusta que su ciudad no sea considerada como una de las mejores, pero tampoco se puede tapar el sol con un dedo y cuestionar con liviandad la imparcialidad o validez de los resultados.

Justamente, estos estudios sirven para requerir mayores recursos para infraestructura y poder implementar espacios de recreación, mejorar las vías de comunicación y acceder de mejor forma a los servicios básicos. También para avanzar en la calidad de la educación, de la salud y la seguridad.

La escasez de espacios de recreación en Iquique y Alto Hospicio han sido expuestos en innumerables oportunidades a través de este Diario, lo mismo que las falencias en infraestructura vial, la congestión vehicular, la escasez de un sistema de transporte público a la altura de una ciudad de 180 mil habitantes, resultados en educación y problemas de los pacientes para obtener una salud de calidad.

Estos índices deben ser tomados como un desafío y una oportunidad para exigir más recursos para la región; para mostrar las dificultades a la hora de materializar obras en ciudades donde el costo de la vida supera el promedio nacional y donde muchos beneficios sociales se diluyen ante las particularidades de la economía regional.

Independiente de los indicadores expuestos, es evidente que ninguna de las ciudades de Tarapacá es la peor del país, pero el desafío de todos -y en especial de nuestras autoridades- es trabajar para mejorar y potenciar el desarrollo de la región y sus habitantes.

Sabemos que la historia de Tarapacá está teñida de altos y bajos económicos, aquellos que se presentan de improviso y nos recuerdan que ninguno de los ciclos dorados dura por siempre. Así sucedió con las Guaneras de la costa y con la Plata de Huantajaya, allá por el siglo XVI y XVII, así brilló y sucumbió el Salitre en el siglo XIX, como también deslumbró la industria pesquera a fines del siglo XX. Sin embargo, en la actualidad sabemos bien que no es uno, sino tres, los motores que dan el impulso a la actividad regional; la Zona Franca, la Minería y el Turismo.

Sin embargo, en los últimos días hemos sido sorprendidos por un preocupante 7,1% de desempleo regional (el quinto mayor del país), lo que sumado a las públicas y encontradas opiniones de los actores de la Zona Franca, más la incertidumbre respecto de la continuidad o aprobación de proyectos mineros para Tarapacá, nos obliga a reflexionar y preguntarnos si ¿estamos asistiendo al término de otro ciclo de bonanza económica en nuestra región, y se nos viene otro invierno productivo?

La respuesta más acertada será como siempre un "depende". Dependerá de si somos capaces de trabajar en conjunto o nos seguimos dividiendo y enfrentándonos en improductivas rencillas de poder. Dependerá si nuestros líderes, sociales, políticos, institucionales y empresariales asumen que deben aunar y no restar fuerzas.

Lo anterior puede resumirse en una estrategia de desarrollo colaborativo para nuestra región, que encadene acciones que favorezcan a nuestro territorio como un todo. Así, sería conveniente que se definieran rápidamente las condiciones para que continúen o prosperen nuevos proyectos mineros; sería favorable que la Zona Franca funcione con objetivos mayoritariamente locales; que los empresarios de la misma inviertan en el desarrollo social de Tarapacá; y que seamos capaces de trabajar en una política público-privada que impulse un turismo sustentable a la vez que rentable. No creo que se avecine un crudo invierno para Tarapacá, creo que podremos asumir intuitivamente la regla de oro de los equilibrios cooperativos que enunciara el premio Nobel J.F. Nash: "el desarrollo global pasa necesariamente por la generosidad individual".