El desierto florido convirtió a Palo Buque en un oasis
Un inusual manto de plantas y flores del género Nolana, cubre por estos días los cerros del sector Palo Buque, camino al aeropuerto a 15 kilómetros al sur de Iquique. Se trata del fenómeno 'Desierto Florido' que se produjo en la ciudad tras las lluvias que se registraron en el norte del país durante agosto.
Sin duda, el hecho ha sorprendido a los visitantes e incluso a los propios especialistas. Según explica Paola Araneda Cid, bióloga del Centro de Investigación del Medio Ambiente de la Universidad Arturo Prat (UNAP), "la camanchaca en conjunto con el fenómeno del niño y sus lluvias, provoca este brote".
La científica, explicó que desde 1997 no se registraban este tipo de germinaciones, "hace ya casi 20 años que no contábamos con esto, las orientaciones del sureste son las recogen el agua de la camanchaca y nutren el lugar gracias al viento constante del sector, es por esto que el cerro en Palo Buque es único y con plantas que no existen en otra parte del planeta".
Según explicó Araneda, esto ocurre porque se trata de especies que se acostumbran a esperar, incluso durante años a que caiga agua para así dar paso a su germinación. Las semillas de estas plantas que son típicas de esta zona desértica duran entre 10 a 15 años, adaptándose a estas condiciones impredecibles de lluvias, actúan de forma oportunista y se desarrollan inmediatamente.
La especialista explicó que este tipo de plantas endémicas tienen un desarrollo estratégico, permitiendo ajustarse a esas condiciones.
La gran mayoría de las plantas endémicas, forman parte de este fenómeno, que según Paola Araneda tiene una gran importancia para el ecosistema, sobre todo para la fauna silvestre ya que marca la llegada de los insectos, que además de polinizar las flores, son alimento para lagartos, aves e incluso mamíferos.
Estas semillas alimentan aves y roedores que, a su vez, forman parte de la dieta del zorro.
"Es importante aclarar que este tipo de flores son endémicas y necesitan un tipo de condiciones especiales para crezca, por eso la hace tan especial", dijo Araneda, quien agregó que el ambiente es impredecible y la planta no gasta ni tiempo ni materiales en ser más grande y convertirse en arbustos, sino que su mínimo tamaño hace que reaccionen para polinizar y fecundar, saliendo frutos, semillas para luego caer para futuros brotes.
Preservar
Los habitantes de la ciudad, sorprendidos por la presencia de vegetación, han concurrido hacia este lugar para apreciar la germinación de flores típicas de la zona.
Debido a que el hombre es uno de las grandes amenazas de la flora y fauna silvestre ,la bióloga hizo un llamado a cuidarla.
"Lo importante es que la gente debe tener criterio para acercarse al lugar, una de las amenazas de estos eco sistemas es la irrupción de motos y camionetas 4x4, ya que destruyen las semillas, removiendo todo el suelo, provocando un daño irreparable para el medio ambiente" finalizó la bióloga. J