Cerca de 250 mil fieles adoraron a la "Chinita" del Carmen en la víspera
Ceremonia estuvo marcada por las palabras de agradecimiento del Obispo Vera a los fieles que repletaron las calles del poblado.
Con cerca de 250 mil personas, fieles, peregrinos y turistas de todas partes del país y especialmente del norte, con un fervor religioso, que se percibía en los alrededores del santuario, se celebró la víspera de la fiesta religiosa de La Tirana, la más popular de Chile, que estuvo marcada por las palabras de fe, bienvenida y agradecimiento del obispo Guillermo Vera.
"Muy queridos hermanos y hermanas: una vez más nos reunimos con gozo en esta noche, que con razón llamamos santa. Porque en ella sentimos la fuerza y potencia del Espíritu de Dios que nos ha convocado y nos hace familia, pueblo de Dios, iglesia", fueron las palabras con que el obispo comenzó su discurso ante una multitud entregada a la figura de la Virgen del Carmen.
Los fieles escuchaban con atención las palabras del obispo, otros se emocionaban, al punto de llorar, pero sin perder de vista y dejar de escuchar a monseñor, quien en su discurso prosiguió agradeciendo a los fieles por haber venido una vez más. "Hemos llegado como peregrinos dejando cada uno sus tareas de cada día, para venir a encontrarnos con nosotros y con Dios".
Entre los fieles, en tanto, estaban mezclados cerca de 250 carabineros, que en su mayoría provienen de las prefecturas de Arica, Iquique y Antofagasta. Otros 40, en cambio, viajaron desde Santiago, de la Escuela de Suboficiales. Varios no miraban al obispo, más bien le daban la espalda para concentrarse en la multitud y que ningún desorden o imprevisto sucediera mientras los fieles disfrutaban de la víspera.
"¡Bendito seas, Señor, porque cada año renuevas nuestras existencias en este santuario, donde nuestras almas respiran!", fueron las palabras que Vera exclamó y que celebró la comunidad, personas que, sin importarles estar de pie por varias horas, comenzaron a gritar constantemente el nombre de la Virgen María: "Viva la Virgen, viva", decían con mucha fuerza.
A pesar del frío, que se intensificaba con el pasar de los minutos, los fieles no se movían un centímetro y seguían alzando los brazos adorando a la Virgen, para luego aplaudir y gritar con más fuerza cuando el sacerdote dijo sus últimas palabras: "Una vez más miramos a la Virgen y le pedimos no nos deje marchar de este lugar sin haberle abierto las puertas de nuestras vidas a su hijo Jesús, para que llenos de Él, podamos traspasar las puertas de un Chile y un mundo que deseamos mejor. ¡Dios sea bendito!
Homilía
Durante la homilía, el obispo de Iquique, monseñor Guillermo Vera, se refirió a la actual desconfianza imperante en la sociedad y al individualismo. Además se refirió a las críticas a la política "pero ¿quién está dispuesto a traspasar ese umbral y a querer aportar con su dedicación honesta al servicio público?, aquí se necesita que muchos mayores con su experiencia y muchos jóvenes con ideas bien pensadas puedan dar una nueva esperanza y traspasar el dintel del servicio público de manera noble y desinteresada".
230 bailes religiosos participan de la fiesta de La Tirana, que hoy comenzarán su despedida.
15.30 horas parte la procesión de la virgen. A las 10.30 parte la Eucaristía del 16 de julio.