Julio Prieto, el empresario nocturno más famoso de Iquique
Durante años su famoso local, el "JP", fue visitado por hombres provenientes de diversas partes del país y el mundo, causando una fama que aún perdura entre los iquiqueños.
A sus 91 años, el conocido empresario nocturno Julio Prieto está retirado de la actividad desde el año 2004. Este hombre que fue el icono de las noches iquiqueñas manifiesta que el tiempo pasado fue mejor y que la ciudad ha cambiado para mal.
JP fue un night club reconocido y famoso en muchos lugares del país y el mundo, donde hombres llegaban a beber y a compartir con hermosas mujeres, siendo un centro neurálgico de los marinos mercantes, pesqueros y de personajes de distintos ámbitos de la ciudad.
Julio Prieto, dueño de dicho local, alcanzó su fama junto con el auge de las pesqueras. Según el mismo explica, en aquella época hizo mucho dinero lo que le permitió comprar distintas propiedades y convertirse en un próspero empresario.
Comienza el negocio
Prieto, hombre nacido y criado en la ciudad, manifiesta que en su juventud viajó a probar suerte a Santiago, donde buscaba concretar su sueño de ser cantante. Luego de un tiempo dejó esta idea explicando que se aburrió por la envidia que existía en el ambiente artístico.
Luego de lo anterior, se quedó por dos años en la capital, donde vivió en la casa de sus tíos y su primo Antonio Prieto, quien fue un reconocido artista nacional, que obtuvo fama en gran parte del continente americano y Europa.
En Santiago, comenzó a trabajar en una fábrica de camisas. Sin embargo, no se acostumbró a la ciudad, por lo que decidió trasladarse nuevamente.
Luego volvió al norte, pero específicamente a Arica, donde se desempeñó como administrador del Club Radical de la vecina ciudad.
Posteriormente retornó a Iquique, donde comenzó a trabajar en un local nocturno de garzón, donde se convirtió en la mano derecha de Erica Barros, según sus propias palabras. "Esta mujer era una dama, me enseñó mucho y éramos como familia. Ella no tenía hijos ni familia, por lo que me dijo que comprara el local que tampoco era de ella y comencé mi negocio. Eso lo hice tras juntar por varios años dinero", cuenta.
Don Julio, como lo llaman sus amigos, manifiesta que la mejor época de su negocio fue tras el apogeo de las pesqueras en la zona: "En esos años gané mucho dinero, eso me permitió comprar propiedades, así me compré la cuadra casi completa y tuve tres locales nocturnos, pero después de algunos años tuve que cerrar uno de ellos, porque no podía estar en los tres y siempre me robaban".
Una anécdota que recuerda el ex empresario es que hace muchos años se realizaron unos ejercicios navales en la ciudad, donde participaron marinos de distintos países. En esa oportunidad, autoridades acordonaron desde el puerto hasta su local ubicado en Serrano con 18 de Septiembre, para que estos hombres asistieran a su local. "Eran miles de marinos, quienes hacían fila para entrar a mi negocio y disfrutar un trago en compañía de las mujeres, las que llegaban de distintas partes el país siguiendo a los marinos, específicamente a los americanos quienes gastaban mucho dinero", asevera.
La ciudad cambió
Tras 12 años retirado de los negocios nocturnos, Julio explica que nunca pudo cambiar sus hábitos y sigue siendo un "animal nocturno".
Actualmente el que fuera su famoso local, es manejado por su sobrino, al igual que todas sus propiedades, mientras que él vive solo en el mismo sector, en una de sus casas, donde es acompañado por su nana.
"Yo actualmente no hago nada, mis sobrinos me ayudan con el dinero, ya que yo les dejé mis cosas, mi negocio y mis propiedades. El negocio fue remodelado y cambió de nombre", asevera Prieto, agregando que algunas noches va a el local para ver cómo está todo y aprovecha de conversar con las "chiquillas".
Al ser consultado cómo ve la realidad que vive la ciudad, explica que "antes mis clientes venían al negocio y no había problema, nunca una pelea. En cambio, actualmente anda mucho 'malulo', el barrio se echó a perder, pero es algo general en la ciudad. Creo que es necesario que las autoridades hagan algo, no solo por los locales nocturnos, sino que en general, para que las personas puedan disfrutar en paz".
Julio Prieto comenta que cree que está muy bien, pese a las enfermedades que ha sufrido en el último tiempo, pero asegura que seguirá algunos años más recordando su negocio donde vivió años de gloria. Ese lugar recibió a grandes personajes, que no quiso nombrar, quienes disfrutaron en el mítico JP.