Entre una gran quebrada se ubica esta comuna que queda a una distancia de 169 kilómetros de la ciudad de Iquique. Sus principales atractivos son el contraste entre el árido desierto y los verdes valles, su iglesia Santo Tomás de Camiña y la Laguna Roja, a la cual se le atribuyen poderes malditos.
Una de las iglesias más atractivas de Iquique tiene historia. Data de 1860 y estaba ubicada en pleno corazón de la plaza Arturo Prat, en lo que ahora es el Teatro Municipal. 17 años después la iglesia se quemó y se le asignó la cuadra que aún la alberga en calle Esmeralda. La parroquia Inmaculada Concepción creció entre los años 1882 y 1885 y se convirtió en lo que hoy es: la catedral. "Albergó primero a la parroquia de Iquique y después pasó a ser la iglesia Catedral cuando en 1929 fue creada la Diócesis de Iquique", comenta Monseñor Guillermo Vera. "Aquí hay una fuerte religiosidad que se manifiesta en las grandes fiestas religiosas, como Semana Santa, la fiesta de La Tirana o de San Lorenzo", continúa.
Y de eso sabe bien Astrid Valenzuela, quien desde niña se crió en la fe católica y por una manda de su hermana llegó a bailar en La Tirana, su opinión sobre si los turistas debiesen visitar las iglesias de la zona es categórica: "Nuestro desierto es la única parte del mundo donde hay iglesias prehispánicas que han perdurado. Debería haber más promociones de esos lugares y dar a conocer esas iglesias cobijadas bajo los maravillosos pueblos".
Para los turistas conocer la historia de las iglesias puede ser un buen panorama. No solo disfrutarán de una rica vista arquitectónica, sino que también descubrirán buenas historias.
Como el santuario Nuestra Señora de Lourdes, conocido como la Gruta de Cavancha. Los trabajos de construcción comenzaron en 1922 y un año después fue su inauguración. Todo por encargo de Adela Cisternas, quien desesperada prometió a los cielos edificar una gruta en honor a las apariciones de la Virgen de Lourdes si le concedían buena salud a su desahuciado esposo llamado Juan de Dios Reyes. Hoy está iglesia está en plena remodelación pero se puede visitar y apreciar la gruta desde afuera.
O la iglesia San José, ubicada en calle Riquelme y que abre a las 20 horas los días de semana, recordada por Sergio Fernández, vecino del sector y que al momento de entrevistarlo se encontraba contemplando las puertas cerradas del lugar. "Cuando mi esposa estaba viva acudía más, teníamos un grupo acá y está iglesia es importante para mí. Con mi señora vivimos gran parte de nuestra vida aquí, hacíamos paseos y enseñábamos a los niños".
Día: 13 de enero
Ernesto Belloni junto a Alba Quezada.
Hora: 22.00
Tour Bahía Iquique y Museo Corbeta Esmeralda
Duración: 1 hora
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Altazor.
"Iquique debe ser una de las pocas ciudades en Chile con tanta heterogeneidad".
Monseñor Guillermo Vera."
Ubicada en el centro de Iquique, playa Bellavista es uno de los balnearios emblemáticos de la ciudad.
Antaño las familias se reunían en el lugar para pasar todo el día, llevando almuerzo y delicias para la hora del té. Después pasó por un período de mala fama y el lugar se convirtió en el escenario de drogadictos y borrachos.
Después de una remodelación, que incluyó la instalación de alumbrado público, hoy parte de la playa está nuevamente en remodelación pero hace poco tiempo que allí se ubican unas famosas escaleras que dan directo al mar, formando una posa que es ideal para disfrutar del atardecer y para que los niños puedan jugar en el mar seguros. "Es bonito el lugar y agradable. Hay barandas y una linda vista, además es más tranquilo para bañarse", cuenta Katherine, santiaguina y bañista del lugar.