Durante el 2016 se conmemoraron 50 años de la universidad Arturo Prat, porque se ha considerado como fecha de su fundación la creación de la sede en Iquique de la Universidad de Chile. En ese momento el rector de la Casa de Bello era Eugenio González Rojas.
Eugenio González llegó a la rectoría en 1963, tenía sesenta años. A los 28 años fue Ministro de Educación, a los 43 años fue senador de la República por el Partido Socialista. Muy joven fue dirigente estudiantil, primero en el Instituto Nacional y luego en la Universidad de Chile, donde fue elegido presidente de la Fech. Estudió en el ya mítico Pedagógico, donde fue decano de la Facultad de Filosofía.
Fue un intelectual de nota, escribió 4 libros, tres novelas y una compilación de cuentos. Uno de ellos trata sobre su relegación en la isla Más Afuera, durante del gobierno de Carlos Ibáñez del Campo. Recibió el Premio Municipal de Santiago y el Atenea de Concepción. Fue uno de esos rectores cultos que caracterizaron a la Universidad de Chile, donde se destaca Juan Gómez Milla, quien fue precisamente el antecesor de Eugenio González Rojas. Durante la rectoría de Enrique Díaz Vásquez, Dr. en lingüística, en la universidad Arturo Prat se inauguró con el nombre Eugenio González Rojas a un auditórium que entonces era el aula magna.
La creación de sedes regionales de la universidad de Chile, respondió a una visión del rector Eugenio González, donde dicha universidad era entendida como nacional y comprometida con el desarrollo del pueblo chileno en su conjunto. En cierta forma era una estrategia propia de un estado nacional más inclusivo. Esas sedes posteriormente se transformaron en institutos profesionales y luego en universidades regionales. Todas pertenecen actualmente al Cruch y al Cuech, entidades que las agrupan y defienden sus intereses. Algunas de ellas han logrado posicionarse entre las mejores del país, como la universidad de Talca, por mencionar solo un caso.
Hoy se espera que contribuyan sustantivamente al desarrollo regional, que sean un permanente flujo de ideas y conocimientos, especialmente en ciencia, tecnología, arte y cultura. Sobre todo, un venero inagotable de pensamiento crítico, como el que caracterizó a ese intelectual llamado Eugenio González Rojas.
"Fue uno de esos rectores cultos que caracterizaron a la Universidad de Chile".
Sergio González Miranda,, Premio Naional de Historia 2014"