Josefa Herrera Zuleta
Con una hospitalidad que sorprende, una vista a la bahía privilegiada, una fauna que pareciera saludar cuando la lancha pasa, el muelle Prat de Iquique encanta a los turistas e iquiqueños este verano.
Aunque notan cierto abandono y olvido por parte de la ciudadanía, la Presidenta del Sindicato de los Lancheros del Muelle Prat, Gloria Chávez, dice que "nosotros estamos con toda la seguridad que nos exige la Gobernación Marítima, tenemos todos los años revista y nos piden tener véngalas, chalecos salvavidas, radar, radio de comunicación, extintores, entre otros".
Quizás sea la seguridad o la amabilidad de los lancheros lo que hace que un viaje de 60 minutos a la boya se convierta en una experiencia inolvidable, como señala Liliana Alarcón, de Argentina. "Es súper recomendable para todos los turistas, se conoce la historia del lugar y viajar así me fascina, es un alimento del alma y el trato de la gente de acá es muy bueno", expresa.
Jaime Ricarte lleva 22 años trabajando en el muelle Prat. Es uno de los más antiguos lancheros del lugar y destaca que "han llegado hartos turistas este verano, de Jujuy, Salta y de Tucumán". También hace de guía cuando no hay uno disponible y asegura que le encanta su trabajo.
El paseo en lancha es cómodo y seguro. Sus principales atractivos son la "cara del gorila" en la cordillera de la costa y la Boya, que señala el lugar donde se hundió la Esmeralda. También se pueden ver grandes buques, el monumento Marinero Desconocido, el casco antiguo de la ciudad desde el mar y los lobos marinos, reposados en rocas mientras toman el sol o nadando y saltando como verdaderos delfines.
Y no solo en el verano está abierto el muelle y sus lanchas listas para salir a pasear. En invierno igual se puede disfrutar de la bahía y aunque quizás el frío sea mayor, la amabilidad de los lancheros, guías y todo aquellos que trabajan en el muelle de seguro harán del viaje algo más cálido.
Los valores son $3 mil desde los 10 años, $2 mil desde los 5 a 9 años. Menores de 4 años no cancelan pasaje.
"Para el 14 de febrero nos preparamos para dar paseos a las parejas".
Gloria Chávez, Pdta. Sindicato de Lancheros"