En tiempos difíciles para Chile por sus tensas relaciones con el Perú, Ecuador se manifestó como país amigo, originándose una sincera amistad. Ese acercamiento se debía a que sus intereses los unía, pues ambas naciones tenían dificultades con el país de los incas. Chile tenía la Cuestión de Tacna y Arica, mientras Ecuador el largo litigio amazónico. Dentro de ese cordial ambiente bilateral, nuestro país dio en arriendo el transporte "Casma" de la Armada nacional. Esta nave recibió el nombre de "Marañón", que en 1906 recaló en Iquique en cumplimiento de una misión humanitaria.
Corría el año de 1905, Chile era gobernado por el Presidente Germán Riesco, Ecuador se encontraba bajo el mandato del General Leonidas Plaza. A tendiendo las necesidades del país del Chinborazo, Cotopáxi y Pichincha, el gobierno chileno acordó arrendar el transporte "Casma". Con este convenio se reforzaron las relaciones bilaterales, que muchos años atrás se vieron perturbadas momentáneamente por la venta del crucero "Esmeralda" (II) a Ecuador (1894). Sin embargo, este buque en vez de dirigirse a Guayaquil, lo hizo al Japón, al cual fue transferido. El Imperio del Sol Naciente estaba en guerra con el Celeste Imperio. Este escandaloso asunto en Chile causó sorpresa e indignación. En Ecuador provocó tanto renue que causó la caída del Presidente Luis Cordero. Después se señaló que se había aclarado esta turbia venta.
La transparencia del buque al Ecuador se realizó en Valparaíso en mayo de 1905. Hubo una emotiva ceremonia con un banquete en cual "se pronunciaron entusiastas brindis", refiere un diario local. En acto participó el Almirante Jorge Montt. El barco con bandera ecuatoriana zarpó rumbo al norte. En el viaje hizo escala en Iquique, donde subió a bordo el ciudadano Francisco Sánchez, acompañado de seis pequeños hijos. Iba a desempeñar el trabajo de maestre de víveres. El ex "Casma" arribó a Guayaquil. Fue recibido con gran entusiasmo por autoridades y el pueblo.
A esta nueva unidad de la Armada ecuatoriana se le denominó "Marañón", nombre que tenía gran significado para los sentimientos patriótico de la patria de Omedo y Montalvo, pues simbolizaba sus derechos en la región amazónica en enconada disputa con el Perú.
En marzo de 1906, donde debía entrar al Dique para labores de mantención. Venía al mando del capitán de corbeta David Puyol. Su tripulación se componía de 236 hombres. Venía a desembarcar a seis niños chilenos que habían quedado huérfanos al fallecer poco tiempo atrás su padre, Francisco Sánchez, que el año pasado había embarcado en esa nave. Los huérfanos fueron atendidos por cuenta del gobierno ecuatoriano. Ahora éstos quedaron al cuidado de los familiares del difunto que residían en Huara.
El ex "Casma" en 1907 fue devuelto a Chile. A principios de 1908 se reincorporó a la Armada. Naufragó en tiempo de la Primera Guerra Mundial en canal de Picton.
Mario Zolezzi Velásquez.