Juan Rafael Allende y la pampa salitrera
Periodista de valía, autor de cuadros de costumbres, poeta, satírico, dramaturgo, Juan Rafael Allende (1848-1909) fue uno de los fundadores del Partido Demócrata (1887). Manifestó su pensamiento político-social en el folleto "Obreros i Patrones. Conflicto entre el Capital i el Trabajo en Chile. Su Única Solución" (Santiago: 1904). Dedicado "A la Sociedad Pampina i a la Combinación Mancomunal de Obreros". Elías Lafferte nos aclara la situación: "Concurrió también un hombre que tenía una gran nombradía como poeta y periodista satírico y anticlerical, don Juan Rafael Allende, que se hallaba en la Pampa organizando la Mancomunal, una asociación con finalidades reivindicativas y socialistas para la defensa de los obreros" ("Vida de un comunista", 1961). Elías tendría unos catorce años.
J. R. Allende viajó a Iquique y la Pampa salitrera. En el folleto comentó: "La primera vez que llegué a Iquique, un artesano me dijo con mal disimulado orgullo -Aquí tenemos treinta i siete sociedades obreras - Y yo le contesté: Motivo de lejítimo orgullo habría sido para ustedes, haberme dicho: Aquí tenemos una sola sociedad de hombres de trabajo" (su énfasis).
Recordaba que hacía más de tres años se había entregado al intendente de Tarapacá "una solicitud redactada por mí en la Oficina salitrera Santa Clara i suscrita por 2.350 trabajadores de 23 Oficinas para que fuera elevada al Ministerio del Interior". Esto eran los considerandos . Falta de libertad comercial. Precio excesivo que los pulperos fijaban a los artículos de primera necesidad. Descuento del 20, 30 y hasta 40 por ciento en el cambio de fichas. Los sueldos de los jueces de subdelegación o distrito eran pagados por los administradores. La policía estaba bajo las órdenes del administrador. El ministro de Hacienda, "dictó un decreto poniendo en vijencia el del año 1852 en que se prohibía en todo asiento minero la circulación de las fichas".
Notificados los intendentes y gobernadores de la zona Norte, la situación siguió igual. Abogó por un Tribunal de Arbitraje, pero elegido en elecciones populares "para que esos jueces obraran con toda imparcialidad i justicia". En el viejo Iquique lo recordaron en 1910 con la fundación del Centro Dramático Juan Rafael Allende que revivió en 1930 bajo el nombre Renacimiento.
"Notificados los intendentes y gobernadores de la zona Norte, la situación siguió igual".
Pedro Bravo Elizondo,, Kanzas"