Avenida Bilbao: el camino hacia el Nuevo Iquique
Nació a fines del siglo pasado y se proyectó debido a la expansión inmobiliaria hacia el sector sur.
Junto con el surgimiento del Nuevo Iquique nació la avenida Bilbao hacia la década de los 90, formando así el camino del actual sector sur.
La avenida se originó en el antiguo "cruce" y se proyectó con la expansión inmobiliaria del nuevo Iquique. Sus habitantes son profesionales públicos y privados, también comerciantes de Zona Franca y profesionales de la minería. Su nacimiento también se asocia a las casas de los mineros empleados profesionales de Quebrada Blanca y Cerro Colorado.
Además en sus primeros años estuvo ligada al camino a las discoteques como la antigua "Llacolén" y el autocinema, que dejó de funcionar hacia 1986, ambos ubicados en Bajo Molle.
Libre pensador
La avenida lleva el nombre de Francisco Bilbao Barquín, reconocido escritor, filósofo y un notorio personaje político del siglo XIX en Chile que nació el 9 de enero de 1823.
"Fue fundador, junto a Santiago Arcos, de la Sociedad de la Igualdad, por tanto es uno de los primeros libres pensadores que tiene Chile. Fue bastante enjuiciado por sus críticas a la Iglesia Católica y a la clase política chilena de la época. En realidad el sujeto era un genio", plantea Patricio Rivera, académico e investigador de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Arturo Prat.
Debido al ánimo hostil en su contra partió al exilio en Argentina y muere de una tuberculosis, luego de salvar a una mujer que se ahogaba en el Río de la Plata el 19 de febrero de 1865.
Sus restos llegaron a Chile el 27 de agosto de 1998. Hacia enero del 2007 fueron trasladados a Iquique y se guardaron en la Logia Número 23 Francisco Bilbao de Iquique, que se ubica en calle Patricio Lynch 1266.
"la avenida del confort"
Al enumerar los hitos que representan el legado de avenida Bilbao, Patricio Rivera expresa que primero era el camino que llevaba a las discos de la época de los 80 y su trayecto se asocia a las desaparecidas discoteques "Llacolén" y "Fharos", como al autocinema.
"Para todo iquiqueño de los años ochenta era conocida como 'Avenida del Confort' o la 'Venenosa', también 'Cementerio de las Vírgenes', dado que las parejas estacionaban ahí por intimidad, luego de regresar de las discoteques. Obviamente esto era para los jóvenes que conducían vehículos. Todo iquiqueño antiguo dice que muchos de los nacidos en los ochenta fueron concebidos en esta avenida", cuenta el historiador.
Avenida Bilbao también era en el "cruce" (actual rotonda Lucano) el lugar de los fogones en su borde costero, los que estaban prohibidos, pero fue el espacio de fogatas que hacían los jóvenes secundarios y universitarios para cantar con guitarra, tomar vino y fumar marihuana. "Se usaba el 'cruce' porque caía en forma rocosa a la playa y no era perceptible desde la carretera a las patrullas policiales, conocidas en la época como 'La Comisión, en alusión a las Comisión Civil de Carabineros, que antecedió a las actuales SIP y OS-9", dice el académico de la Unap.
Asimismo y debido a que conducía a las discoteques en los 80, en los noventa hacia Huayquique y en los 2000 hacia los espacios de "carrete juvenil", la avenida es célebre por sus accidentes trágicos. "Especialmente entre 2003 y 2007 se registran fatales accidentes de tránsito, muchas veces en estado de ebriedad, dado que en su camino hay constantes curvas, porque está emplazada sobre un sector alto de planicie litoral y sobre zona de dunas", expone Rivera.
CONSTRUCCIONES
En un principio avenida Bilbao solo tuvo casas en forma asimétrica, pero luego se instalan las primeras torres en la rotonda Oppido Lucano y luego supermercados, farmacias, servicentros a partir del 2010 y restaurantes de diversos tipos. También se edifica la sede del Colegio Médico de Iquique y condominios que se construyen desde el 2003 y 2004 en adelante en su etapa terminal.