Luis Uribe: un recorrido por la historia en tan solo cuatro cuadras
En la época del Perú se llamó Zela y a través de los años ha cobijado bancos, hoteles y se desemboca en la imponente torre de la Plaza Prat.
Es una de las más antiguas y solo la componen cuatro cuadras, las que se han mantenido desde su origen. Calle Luis Uribe a través del tiempo ha debido soportar incendios e incluso los bombardeos de la escuadra sublevada al Presidente José Manuel Balmaceda en 1891. No obstante, permanece sólida como una de las calles más representativas para los iquiqueños.
Esta arteria nació en la época del Perú y se denominaba Zela. Los chilenos hacia 1883 cambiaron su nombre por Luis Uribe Orrego en honor al segundo comandante de la corbeta "Esmeralda" que sobrevive al combate naval del 21 de mayo de 1879.
Uribe nació el 13 de agosto de 1847 y murió el 17 de julio de 1914. "Este oficial es protagonista de uno de los primeros casos de justicia militar en el extranjero en Chile en el siglo XIX, dado que estando en Inglaterra se casa con un mujer inglesa, sin autorización del jefe de la misión naval José Goñi Prieto y es suspendido de su cargo y recurre hacia 1874 al recién abogado y amigo oficial Arturo Prat Chacón, el cual lo defiende en los alegatos", cuenta Patricio Rivera, académico e investigador de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Arturo Prat.
El historiador agrega que luego del combate de Iquique, Uribe cae prisionero y es canjeado por oficiales peruanos y no tiene mayor figuración en la guerra. Sin embargo, hacia la crisis de 1891, opta en contra del gobierno del Presidente Balmaceda e incluso es Gobernador de Valparaíso.
Recorrido histórico
De acuerdo a Rivera, los habitantes de Luis Uribe han sido históricamente comerciantes, empleados, administrativos y militares, muchos de ellos ligados a la elite de la ciudad, porque en esta calle nunca han habitado los sectores populares.
El cronista Francisco Ovalle en su obra "La ciudad de Iquique" (1908) centró su atención en varios puntos de la ciudad y también se detuvo para describir a la calle Luis Uribe. De ella dijo: "Se compone solamente de cuatro cuadras que no tienen el largo reglamentario. En ella se encuentran los Bancos 'Alemán Transatlántico' y 'Tarapacá y Argentina', en uno de los cuales estuvo establecido el Banco 'Valparaíso' antes de fusionarse con el Banco 'Chile', y los hoteles Inglés y Continental. Este último posee un gran bar que es el punto de reunión de los notables industriales. En el sitio donde se encuentra el Cable West Coast estuvo instalada la pastelería de don Tomás Capella que se halla en la actualidad en la plaza Prat. Encuéntranse, además, en la mencionada calle, las importantes casas de comercio de los señores MacDonald; Evans y James; Hernández y Bumiller; H. Wobe y Ca., y Caffarena; las sastrerías de Henry Wobbe y Moulat y algunos escritorios de agentes de Aduana."
Plaza prat
Francisco Ovalle en su obra de comienzos del siglo pasado guarda líneas para la Plaza Prat y su imponente reloj.
"Durante la dominación peruana, hacia 1877, se colocó en el centro de la mencionada plaza una torre de madera y de fierro bastante sólida y de una altura de 20 a 25 metros, que posee cuatro arcos góticos y una escalinata compuesta de muchos tramos de madera que la rodea por sus cuatro costados. Como la indicada plaza ha sufrido algunas transformaciones a fin de ensancharla, dejándola en el estado en que se encuentra actualmente, la expresada torre no se encontraba antes en el sitio que hoy está colocada. Estaba muy próxima a la calle Tarapacá, en el punto donde se encuentran las dos vías del ferrocarril de sangre. Sólo en 1889, estando de paso una compañía del batallón 'Pisagua', con la ayuda de soldados del referido cuerpo, se procedió al cambio de la torre, llevándola al sitio donde se encuentra actualmente".
El bar y el cine
A juicio de Patricio Rivera, Luis Uribe es una calle pequeña ligada al puerto y al comercio, hoy plaza bancaria. "Los iquiqueños antiguos recuerdan el Bar Inglés del antiguo Hotel Inglés, atendido por la 'Mami' y que conservó su famoso mesón de Bar hasta los locales de salsa que se instalaron allí", expresa.
Menciona además que la calle está ligada al antiguo cine "Tarapacá" que es eclipsado con la llegada del mall y su Cinemark. "Este cine de Iquique, si bien tenía su entrada por calle Serrano, las filas para ver Star Wars, Tiburón, El Exorcista, Aliens y otros clásicos cinematográficos aparecerían hasta Uribe", remata el historiador de la Unap.
MEMORIA
Las instalaciones más características que los iquiqueños llevan en su memoria reciente son el Cuartel de la Guarnición del Ejército que está basado en el antiguo edificio del Cable West Coast y que antes fue una pastelería. Además el diario La Estrella de Iquique, que se instaló hacia 1981 en esta calle. También la calle ha sido históricamente una plaza de servicios o bancos.
"La calle data del Iquique peruano en su centro mismo y es de las más antiguas y solo tiene cuatro cuadras que casi se mantienen hasta hoy".
Patricio Rivera,, académico e investigador de la Universidad Arturo Prat."