"Hay una liberalización de miedo por la actual situación minera"
Alex Figueroa es gerente general de Makimet, empresa local dedicada a proveer servicios a la minería. Desde su perspectiva hizo un repaso a cómo sobrevivieron a la crisis minera. Actualmente están en planes de expansión.
Alex Figueroa (37) es iquiqueño, ingeniero civil mecánico de la Universidad de Tarapacá y actualmente es gerente general de Makimet, empresa dedicada a ofrecer servicios como la reparación y manufacturas de componentes. Fabrican piezas metálicas en serie para equipos mineros, y provee de varias labores a este sector -entre otras cosas-.
Tienen más de 20 años en el mercado local y afirma que no solo trabajan para empresas locales, sino también de otras latitudes. Sufrieron de primera mano la llamada crisis minera de 2015 y 2016, por lo que tuvieron que ingeniárselas para sobrevivir y no morir en el intento como varias compañías locales.
- ¿Como sobrellevaron esta situación. Varias empresas se vieron enormemente afectadas?
- Nosotros logramos buscar la forma de mantenernos (...) sí hubo una gran baja en la cantidad de trabajo que recibíamos de las grandes faenas locales como Quebrada Blanca, Collahuasi y Cerro Colorado. Ellos bajaron bastante sus requerimientos. Nosotros tenemos 23 años, y yo llevo nueve años trabajando acá. Por la situación minera, tuvimos que buscar mercado en Perú. Mi padre, que es el dueño de la empresa, fue mucho a Perú a ofrecer nuevos productos, y la verdad es que no nos fue tan bien. Lo que sí empezamos a recibir más trabajos de las empresas locales, no de faenas exclusivamente mineras, sino de otras como Corpesca o mineras no metálicas, o de termoeléctricas. Eso también nos ayudó. Otras empresas proveedoras nos pedían trabajos distintos. No éramos la maestranza haciendo fierros. Nos convertimos en una empresa de servicios integrales y ayudábamos a otro proveedor para entregar un trabajo a tiempo. Ampliamos nuestro espectro, aunque nos bajó 30% nuestro trabajo en estos años. Fue duro.
- ¿Muchas empresas conocidas de ustedes quebraron durante estos años?
- Si. Varios amigos quebraron y decidieron no seguir con su empresa. Lo lamento harto, quizás no siguieron con ese rubro y se cambiaron. No lo sé. En ese sentido, yo creo que las oportunidades están, solo que hay que buscarlas más veces.
- ¿Cuál fue el cambio fundamental que hicieron para no correr el riesgo de una quiebra en esa época?
- Cuando hablamos de esta crisis, nosotros tuvimos que movernos el cuádruple de lo que nos movíamos en la fuerza de ventas. Nosotros antiguamente no teníamos un departamento de ventas, entonces el cliente llegaba con sus trabajos constantemente, y no teníamos la necesidad de tener un departamento de ventas. Cuando bajan los requerimientos, tuvimos que movernos más. Tuve yo que salir a conversar mucho más con el cliente, a buscar más clientes, y empezar a hacer una fuerza de venta. Logramos sobrevivir, recibimos un poco más de trabajo, pero en ese tiempo todos estaban comprimidos, todos estaban con miedo a enviar trabajos. Clientes que decían que querían trabajar con el fabricante y no con las empresas locales.
- ¿Esto cambió en el último tiempo?
- Sí, muchos de ellos nos empezaron a llamar, todos esos que nosotros fuimos a ver y nos dijeron que no. Empezaron a decir 'oye tú tienes una idea bastante buena, porque no empezamos a hacer algo este año'. Hay una liberalización de miedo por la actual situación minera.
- ¿Se toman con calma este mejor momento?
- Calma no tenemos mucha. En estas empresas somos 24/7. Le damos todo al cliente. En estos momentos nosotros vamos a cambiar de instalación, Ahora estamos en seis mil metros cuadrados, y nos vamos a ir a un terreno de 20 mil metros cuadrados, con un galpón de cuatro mil 500 metros cuadrados. Ahí vamos a poner toda nuestra maquinaria. Este es el momento que esperábamos para cambiarnos. La verdad es que nosotros teníamos construido el galpón y no podíamos cambiarnos por la situación minera. (...) Ahora tenemos 70 personas, y con este cambio, vamos a aumentar nuestra dotación de personal a 100. Vamos a necesitar 30 personas más.
- ¿Qué comentario le podrías dar a un emprendedor que quiera instalarse en la región?
- La Primera Región tiene un potencial muy grande, tiene una variedad de empresas que requieren de servicios especializados, como las granjas solares. Tenemos algo que se viene muy interesante que son las energías renovables. necesitamos de personal que esté especializado. Vamos a necesitar gente.
"Tuvimos que movernos el cuádruple de lo que nos movíamos"
"Vamos a aumentar nuestra dotación (...) vamos a necesitar 30 personas más"