Vladimir M. Hanshing
Durante el auge del salitre, muchas salitreras dieron vida a la región de Tarapacá. Varias de ellas hoy se mantienen en pésimo estado, incluso algunas están llenas de basura y escombros. Ejemplo de ello es la Oficina Ramírez, punto clave del ascenso del mineral y que también participó del ocaso salitrero.
En la segunda jornada de las charlas Visión Regional 2018 organizadas por el Diario La Estrella de Iquique, el expositor fue el sociólogo iquiqueño y Premio Nacional de Historia 2014, doctor Sergio González, quien relató inéditos episodios del pasado salitrero de la zona.
Según el académico de la Universidad de Tarapacá, el hallazgo de la Oficina Ramírez fue por coincidencia. En los años 1800 la mina Huantajaya era la que tenía el protagonismo de la región. Pero Pedro Pérez Obligado, un español que llegó a trabajar como minero a fines del siglo XVII a Huantajaya, dejó un testamento rescatado por Sergio González.
En dicho papel, Pérez dice haberse visto afectado por la sequía, esto lo llevó a ir a explorar la pampa, durante el viaje se encontró con un pozo de agua donde montó una oficina y empezó a explotar el salitre. Lo hizo durante tres años y en 1833 lo dejó porque el mineral había comenzado a perder valor. A ese lugar lo llamó Ramírez.
Turismo
El Premio Nacional de Historia, dice que la ubicación de la salitrera (a cinco kilómetros de Huara) la hace óptima para ser visitada e integrarse como parte importante del patrimonio salitrero de la región.
Además, Ramírez "es muy simbólica. Recoge toda la larga historia del salitre entre 1830 hasta 1940", comentó González.
Por otra parte, hizo un llamado para que se fomente el rescate del patrimonio de Tarapacá y, a través de ese proceso, se potencie el turismo de la zona. "¿Por qué no hemos restaurado y le damos una segunda oportunidad al salitre? Hay que hacer una industria de esto. El patrimonio está ausente, mientras Ramírez continúa a un lado del camino, temiendo, incluso, que se lleven sus ripios", cerró González.
Autoridades y asistentes que participaron del evento, comparten la idea de explotar las antiguas oficinas en pro del turismo de la región. Incluso, el agrónomo de la Universidad Arturo Prat, Jorge Arenas, va más allá y plantea investigar los métodos de agricultura utilizados en la época con el fin de hacer sustentable el sector agrícola de la Pampa del Tamarugal, ya que, según sus palabras, "son una de las actividades más frágiles del interior", señaló.
Visión Regional cuenta con el apoyo de Collahuasi, Teck, Universidad Santo Tomás, Empresa Portuaria Iquique, Asipnor, Asociación de Industriales de Iquique, Universidad de Tarapacá y el hotel Hilton.