En plena Pampa del Tamarugal, se encuentran estas antiguas cascadas petrificadas, a tan sólo 1,5 kilómetros de la localidad de Huatacondo y a 2 horas y media de Iquique, aproximadamente.

Este sorprendente fenómeno natural cuenta con cascadas que con el pasar de los años se fueron petrificando por el alto contenido de aguan junto con alta materia mineral. "Cali", es como la denominan los habitantes del lugar, una cascada de más de 100 metros de altura, desde la cual pareciera que cae agua, por la forma y lisura de las rocas que simulan hacerlo. Desde la cima de la cascada, se puede observar un pequeño río que pasa por la cordillera.

Las personas que residen el lugar cuentan que en la zona vivían los incas y en la quebrada se realizaban sacrificios a los dioses y como una manera de castigar al pueblo de Huatacondo estos, habrían "petrificado" el torrente de agua, dejando seca la roca de la cual supuestamente vivían los indígenas del pueblo.

Josefina Aravena

Barranquismo y trekking o montañismo, son algunas de las actividades que se pueden realizar en los distintos poblados de la Provincia del Tamarugal.

Huatacondo está ubicado a 230 kilómetros de la ciudad y es un poblado pequeño de cultivo de terrazas, parte de la Comuna de Pozo Almonte, en la orilla del antiguo Camino del Inca de Arica, en la mitad de la Pampa del Tamarugal.

Otro lugar donde se puede realizar montañismo es cerca del poblado de Pachica, a menos de una hora de Iquique, aquí se puede realizar descenso y observar algunos hitos como el gigante de Tarapacá, Garganta del Diablo y el poblado de Tarapacá.

Los tours que se realizan, por lo general, se hacen en grupo e incluyen transporte de ida y vuelta, guía profesional de turismo aventura, equipamiento necesario para cada una de las actividades que se puedan realizar dentro de las 11 o 12 horas que pueda ocupar el desarrollo de esta.

En este lugar, de cerros y quebradas, se puede realizar barranquismo, deporte que se practica en este tipo de sectores rocosos y que implica el descenso y a veces trepadas pequeñas de zonas más o menos inclinadas, utilizando los pies y manos, con el uso de cuerdas y equipamientos necesarios para la actividad.

Con el grupo y junto a los guías, también se realizan caminatas y recorridos por los atractivos que ofrece el lugar. Lo recorridos que están marcados por el sentido patrimonial, ya que se pueden ver los geoglifos pintados, la ciudad perdida, los petroglifos y hacer una interpretación de la arqueología y naturaleza de la zona.

En las quebradas y por el sector, se encuentran terrenos de diferentes tipos de vegetación y otros desérticos. La gran biodiversidad de la zona y el clima, genera un terreno ideal para el cultivo de frutas y verduras .