Josefina Aravena
Un innovador proyecto se está realizando en la localidad de Pintados, comuna de Pozo Almonte. Se trata de una particular forma de cultivo, donde en vez de utilizar la tierra se trabaja con fibra de coco como medio para cosechar productos, los que incluso pueden emerger en fechas fuera de temporada, como lo hicieron con el melón.
Este año se cumplió la primera cosecha, desde que comenzaron a implementar este nuevo proceso, en el que se utilizó la técnica de cultivo sin suelo.
"Lo que hicimos nosotros fue aislarnos del suelo a través de esta técnica, de unos bloques de fibra de coco, que son desperdicios del coco, el cual se prensa y se meten dentro de una bolsa, que luego es hidratada y así, queda como un sustrato que toma la forma de los contenedores, los cuales cumplen la función de ser el medio de cultivo", señaló Alejandro Riquelme, ingeniero agrónomo del programa Tamarugal Tierra Fértil, explicando la forma en que se lleva a cabo el trabajo.
La colonia agrícola de Pintados es el lugar donde se está llevando a cabo esta iniciativa, ya que el suelo del lugar es salino y según los expertos que trabajan en el programa, la pampa del Tamarugal, en general, tiene cero por ciento de materia orgánica. Por ende, para trabajar en agricultura se tiene que preparar el suelo con diferentes elementos para mejorar esa tierra y poder cosechar, lo cual tiene costos altos de producción.
Ante esto, Mauro Morales, agricultor parte del programa, comentó que el beneficio económico es importante para él, ya que "llevaba dos años intentando con distintas fórmulas y en todas había tenido distintos problemas y todo había sido gasto".
Sin embargo, con este sistema no solo se obtiene un beneficio económico, sino que también es una fórmula amigable con el medio ambiente, ya que la fibra de coco tiene la ventaja y cualidad de retener el agua con la que se riega y solo la hace disponible cuando la planta lo necesita y se riega una vez que se verifica que el sistema de control de goteo está completamente seco, por lo cual se ocupa menos agua que en la forma tradicional de cosecha.
Además, "obtenemos un fruto con un muy rico aroma, un melón muy dulce y de buena calidad", sostuvo Alejandro Riquelme.
El programa Tamarugal Tierra Fértil es un trabajo de responsabilidad social desarrollado por la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), que tiene por objetivo principal el de mejorar la tecnología y nuevas formas de cultivo que existen en la actualidad, especialmente en lugares que no han obtenido la ayuda necesaria.
Así lo manifestó el agricultor Mauro Morales, quien dijo sentirse abandonado, ya que "los programas que entrega el gobierno no abarcan para toda la región y no existen los programas que nos puedan ayudar."
En cuanto a las proyecciones que tiene el agricultor utilizando este sistema para su empresa, denominada Huayca Hidropónico, explicó que "lo que nosotros estamos viendo es llegar a líneas de supermercado, o sea, primero abastecer a Alto Hospicio y a Iquique. Esto en un pensando en unos cinco años más".