Descubren especies de hormiga y cucaracha tropical presentes en Iquique
Científicos del Centro de Investigación en Medio Ambiente de la Unap, encontraron 21 especies de artrópodos en Iquique, donde solo dos son nativas del país.
La cucaracha de tierra, Pycnocelus surinamensis, originaria de Malasia y la hormiga pequeña de fuego, Tetramorium bicarinatum, proveniente de Asia, ambas de climas tropicales, fueron parte del hallazgo que investigadores de la Universidad Arturo Prat realizaron en Iquique.
Se trata del estudio "Invasiones biológicas en la Región de Tarapacá: Estado actual y potenciales riesgos", que buscó identificar nuevas especies de artrópodos presentes en la Región de Tarapacá y que podrían representar cierta amenaza.
El estudio de campo que comenzó en 2018 y que tomó muestras en las principales plazas de la ciudad y en cercanía de Zofri y el puerto, logró identificar 21 especies de artrópodos, de las cuales solo dos eran endémicas, la araña de rincón Loxosceles laeta y la hormiga común Solenopsis Gayi.
La directora del proyecto y bióloga del Centro de Investigación en Medio Ambiente, Marcela Gaete, aseguró que "el propósito es determinar la diversidad de artrópodos invasores presentes en distintas áreas de la ciudad de Iquique; generar mapas de distribución potencial de los invasores hallados con mayor frecuencia en la región y educar a la población acerca del riesgo de las especies exóticas, proponiendo medidas eficaces para su detección, mediante un taller y material digital gratuito para la comunidad".
Afirmó que el hallazgo de dos nuevas especies de insectos introducidas en Iquique, es uno de los principales resultados que entregó la primera fase del proyecto. "Este descubrimiento es muy relevante, ya que no se puede realizar una conservación efectiva de nuestra biodiversidad, si no se conocen las especies exóticas.
El doctor Andrés Taucare afirma que en el caso de la cucaracha, que mide entre 9 y 15 milímetros, proviene de zonas tropicales y es el primer registro que se tiene en Chile, aunque aclara que también podría haber llegado a Antofagasta. "Presenta un potencial riesgo, puesto que se alimenta de materia orgánica descompuesta, es un vector de enfermedades, y transmite potenciales infecciones. De hecho, esta especie transmite un parásito (nemátodo) que reside en los ojos de las aves, afectando en algunos casos a las gallinas". Son partenogenéticas, es decir, las hembras no necesitan machos para reproducirse.
En el caso de la llamada "hormiga de fuego", Taucare precisa que es más pequeña que la común, pero de acuerdo a la literatura es muy agresiva y muerde personas y animales domésticos. "Son difíciles de ver a simple vista, son más pequeñas que las que conocemos y su color es rojizo tirando a dorado". Al ser tropicales, viven generalmente en los jardines y requieren mucha agua".
Ambas especies, se adaptan a los microclimas que se generan en las ciudades. Si bien, en "Iquique no llueve lo suficiente, el hombre ayuda a que puedan colonizar debido a conductas como el riego del césped de las plazas".
Su llegada a la ciudad se piensa que podría ser en los productos importados a través de Zofri, lo que aún no es estudiado.