La tradición prevalece en los 133 años de historia del ex Liceo de Hombres
El establecimiento fue fundado en el año 1886 y por sus salones pasaron destacadas figuras de nuestro país.
Un total de 133 años de historia y tradición destacan al antiguo Liceo de Hombres de Iquique, actualmente llamado Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme.
De acuerdo a una reseña de Monumentos Nacionales, el establecimiento fue fundado el 5 de abril de 1886 por decreto supremo del entonces Presidente de la República Domingo Santa María, asumiendo como su primer rector el profesor José Agustín Zavala.
Más tarde, durante la guerra civil de 1891, que derrocó a José Manuel Balmaceda, el liceo fue tomado por los militares y utilizado como cuartel de los regimientos Esmeralda y Artillería.
En 1981, pasó del Ministerio de Educación a la Corporación Municipal, en el marco de la municipalización de la educación escolar impulsada por el gobierno militar. A raíz de ello, se convirtió en liceo mixto en 1984.
Destacadas personalidades del mundo de la política y la cultura han estudiado en este establecimiento, como el presidente Salvador Allende (por un breve período), el general de Ejército Óscar Bonilla; el ex alcalde de Iquique, Jorge Soria; los poetas y premios nacionales de literatura Gonzalo Rojas y Oscar Hahn y el compositor musical Luis Advis.
Monumento público
En el frontis del edificio ubicado en el Paseo Baquedano hay una placa categorizada como Monumento Público que recuerda al ex Liceo de Hombres de Iquique.
Se trata de una pieza metálica que tiene grabada la insignia del recinto educacional junto a un fragmento del himno del establecimiento. La reseña fue inaugurada en diciembre de 1999, a petición del Centro de Ex Alumnos.
Cultura liceana
Sebastián Chang, inspector general del Liceo Libertador General Bernardo O'Higgins Riquelme, manifiesta que el establecimiento tiene mística debido a la historia que guarda.
"Nosotros decimos que en este establecimiento hay una cultura liceana, la que se mantiene gracias a quienes han pasado por estas aulas, no solamente los alumnos sino que también los profesores. Esa es la idea que tratamos de mantener en tiempos en que existen amenazas de la vida moderna", explica el directivo.
Chang subraya, además, que el recinto educacional es un testigo de la historia de Iquique. Por ello, expresa que recalcan entre los estudiantes el cuidado del edificio y su mobiliario.
"En cada acto de los días lunes les decimos a los jóvenes que deben cuidar el espacio propio, algo semejante a su casa, porque pasan más horas en el colegio que en sus casas", acota el inspector general.
"Nosotros decimos que en este establecimiento hay una cultura liceana
Sebastián Chang"