Cementerio N° 1: la historia de Iquique a través de los muertos
El camposanto es un testimonio de la multiculturalidad de la ciudad en el siglo XIX y del avance de la construcción a través de la materialidad de los mausoleos.
El extremo oriente de calle San Martín significa el encuentro con el Cementerio N° 1 de Iquique, un lugar centenario que cobijó a los difuntos del periodo del yugo peruano en la ciudad y que aún ostenta representaciones arquitectónicas de gran valor que vienen del siglo XIX en adelante.
El camposanto guarda entre sus pasillos gran parte de la historia de la ciudad, ya que terminaron sus días en este lugar numerosos integrantes de la aristocracia iquiqueña.
El Cementerio N° 1 también es un testimonio de la multiculturalidad de la Iquique, puesto que los miembros de distintas comunidades descansan en la antigua necrópolis. De este modo, inmigrantes de diversas nacionalidades y credos comparten un mismo espacio.
Este cementerio es un testimonio de la materiales de los siglos pasados, ya que el uso de mármol y pino oregón en las sepulturas dio origen, con el paso del tiempo, a la cerámica y el aluminio.
Iquique tradicional
Si bien su fecha de origen es un misterio, existen reseñas de que en el año 1898 fue inaugurado el pórtico monumental. Aunque hay sepulturas que datan de mucho antes.
El camposanto representa la cara más tradicional de Iquique, porque antiguas instituciones y reconocidas colonias tienen mausoleos de gran envergadura.
Entre ellos destacan la Beneficencia Española, el Cuerpo de Bomberos, la logia Pionners, la Sociedad de Veteranos del 79, la Fratallanza Italiana, la Gran Unión Marítima, la Sociedad Internacional de Artesanos, entre muchas otras.
Francisco ovalle
El cronista Francisco Ovalle en su obra "La Ciudad de Iquique" (1908) le otorgó líneas al Cementerio N° 1.
"El panteón de Iquique, es sin duda alguna, sobresaliente. La higiene que en él reina, la elegancia de varios mausoleos, el estilo romano de la capilla, el desarrollo de los cipreses, la fragancia de los jazmines, cardenales y enredaderas que cubren los jardines y los mosaicos de la callejuela central, lo constituyen uno de los más hermosos cementerios de las provincias chilenas", expuso al principio del siglo XX.
Ovalle también se detuvo en los detalles arquitectónicos al decir lo siguiente: "Los mausoleos de mármol no son escasos; los hay bastantes y tienen algunos mucha semejanza con los cementerios de Santiago y del Valparaíso. También hay muchas sepulturas de madera. Es digna de admiración la tumba de los chinos, construida con rico mármol; tiene además una fachada artística y muy extensa".
Historia de la ciudad
Tito Rodríguez, administrador del Cementerio N° 1, reconoció la importancia histórica de la necrópolis. Por ello, destacó los esfuerzos realizados para erradicar el vandalismo dentro del recinto, además de la presencia de personas en situación de calle en su interior.
En ese sentido, acotó que aumentó la dotación de serenos, tanto de día como de noche, con el objetivo de disminuir los robos.
Rodríguez, por último, mencionó que ante la eventual habilitación de camposantos -en Iquique y Alto Hospicio- el Cementerio N° 1 será un lugar de relevancia para reconocer la historia la capital regional.