Colegio Inglés: tradición educativa de más de un siglo en Iquique
El establecimiento es heredero del Iquique English College, institución fundada el 4 de julio de 1885, bajo el alero de la Iglesia Metodista de Chile. En 1892 fue adquirido el terreno donde están ubicadas las actuales dependencias.
Más de 130 años componen la historia del Colegio Inglés de Iquique, uno de los establecimientos educacionales más antiguos de la ciudad.
El colegio es heredero del Iquique English College, institución educacional fundada el 4 de julio de 1885, bajo el alero de la Iglesia Metodista de Chile.
El misionero estadounidense William Taylor fue gestor del centro educativo, al ver la necesidad de los habitantes de habla inglesa, principalmente no católicos, que no contaban con iglesias o colegios a finales del siglo XIX.
Para concretar el proyecto el evangelista logró financiamiento de empresarios de la zona e incluso viajó a Nueva York para traer a Sudamérica a misioneros.
Sin embargo, cuando el proyecto iniciaba a tomar buenos rumbos debió ser abandonado hacia el año 1879 en plena Guerra del Pacífico, cuando comenzaba el bloqueo de Iquique. Ante ello, muchos impulsores de la obra debieron abandonar la ciudad y dirigirse al sur.
Cuando vuelve la paz sellada en el Tratado de 1883, una colonia de residentes vuelve a Iquique, ahora en territorio chileno. Aquí aparece el reverendo James P. Gilliland quien toma la iniciativa de refundar el colegio con el nombre de Iquique English College.
El 4 de febrero de 1885, Gilliland compró un sitio en Esmeralda con Ramírez y se construyó un edificio para usar como capilla, casa pastoral y escuela.
En menos de 10 años el colegio aumentó significativamente su matrícula y en enero de 1892 fue adquirido el terreno donde se encuentran ubicadas las actuales dependencias, en José Joaquín Pérez con Patricio Lynch.
Desde el principio, las clases de las distintas asignaturas fueron impartidas en idioma inglés con el objetivo de afianzar en los estudiantes la adquisición y asimilación de dicha lengua.
Por más de un siglo y bajo la enseñanza metodista pasaron miles de alumnos por sus aulas; algunos de ellos son renombrados iquiqueños que aportaron al quehacer de la región, en el servicio público, deportes y educación.
El establecimiento creció con los años y fue objeto de mejoras, en su equipamiento y construcción. También destacó el internado para jóvenes y la habilitación de chalets para los misioneros.
En la celebración del centenario del colegio ya estaba la fachada del actual edificio. El hito fue festejado con desfiles y actos públicos.
Tras un período de crisis financiera que puso en riesgo su funcionamiento, las autoridades de la Iglesia deciden implementar un nuevo proyecto educativo. Esta iniciativa comienza a regir a partir del año 2001, lo que conlleva un cambio de Razón Social convirtiéndose en el actual Colegio Inglés.
Trayectoria
Enrique Quintana, director del Colegio Inglés, plantea que el colegio tiene una trayectoria importante en Iquique. "Además de ser el más antiguo de la región, el colegio tiene una tradición en la ciudad. Cuando me tocó asumir este cargo me di cuenta de lo importante de la trayectoria de este colegio y me he ido empapando del amor que le tienen las personas a este establecimiento. Además la gran herencia de nuestro colegio es el trabajo de los misioneros", comenta el directivo.
El Colegio Inglés tiene actualmente 1.570 alumnos, desde prekínder hasta cuarto medio. Además del área Científico Humanista está la formación técnica con cuatro carreras (Metalurgia, Electrónica, Contabilidad y Administración).