Teatro Municipal: testimonio del lujo de la gloriosa época del "oro blanco"
El Monumento Nacional fue inaugurado en 1890 y hoy el MOP trabaja en un proyecto para su recuperación.
Es considerado una de las grandes herencias de la época de gloria del puerto de Iquique gracias a la pujante industria del salitre. Se trata del Teatro Municipal, un edificio nacido en el siglo XIX al lado sur de la Plaza Prat que está caracterizado por su volumen rectangular construido de madera y su riqueza plástica y ornamental.
De acuerdo a una reseña de Monumentos Nacionales, las iniciativas para la construcción del Teatro Municipal comenzaron en el año 1886, poco después de que la victoria de las tropas chilenas en la Guerra del Pacífico permitiera la incorporación de este territorio que pertenecía hasta ese entonces a Perú.
Tras varias discusiones que descartaron varios proyectos, las autoridades edilicias de la época decidieron llamar a concurso público a través de diarios de Santiago y Valparaíso. En febrero de 1888 municipalidad adquirió los terrenos ubicados al sur de la Plaza de Iquique para destinarlos a este establecimiento y en noviembre dio lectura de las ofertas llegadas, siendo la propuesta de "Soler Hermanos" la que se adjudicó el concurso, comprometiéndose a construir el teatro en un plazo de cinco meses y según los planos de los arquitectos Bliederhauser de Valparaíso.
El teatro se inauguró formalmente el 1 de enero de 1890. Su primer concesionario es el francés Denis Mendiagne y pasaron por su escenario numerosos artistas internacionales, producto del esplendor que ameritaba el negocio del "oro blanco".
Riqueza arquitectónica
El edificio corresponde a un volumen rectangular, construido íntegramente en madera, principalmente pino oregón. Su fachada, que mira a la Plaza Prat y su torre del reloj, posee gran riqueza plástica y ornamental.
Ostenta un estilo clásico con fuerte acento neorrenacentista. Su cuerpo central se distingue por seis grandes vanos con arcos de medio punto. Los tres primeros corresponden al ingreso al Foyer y los otros tres a las ventanas del segundo nivel.
Al interior la ornamentación está realizada en base a elementos clásicos que decoran cielos, antepechos, palco y boca del escenario. Destaca también la parrilla y el subterráneo del escenario donde se conserva la maquinaria original elaborada enteramente en madera y que permite el movimiento del mismo, la que permitía la entrada sorpresiva de los artistas.
Desde 1977 es Monumento Nacional y constituye un orgullo para los iquiqueños.
Restauraciones
Por largas décadas el teatro recibió el esplendor de los mejores espectáculos, algo que se agotó con la caída de la industria del salitre.
Por espacio de tres décadas, el recinto fue arrendando por una empresa cinematográfica, Sin embargo, sufrió múltiples deterioros. Por ello, la Municipalidad de Iquique resolvió en 1987 restaurarlo, por un costo de 100 millones de pesos. De este modo, el 28 de noviembre de 1987 fue reinaugurado por la alcaldesa Myrta Dubost.
Más tarde, el teatro estuvo a punto de ser consumido por un incendio el 25 de diciembre de 1987, cuando el restaurante "II Padrino" estalló en llamas.
Recuperación
Desde el año 2005 el Teatro Municipal de Iquique permanece cerrado y desde ese período hubo anuncios de recuperación del recinto histórico. No obstante, el 2017 comenzaron los primeros trabajos para reabrir nuevamente el edificio.
Actualmente, el Ministerio de Obras Públicas trabaja en un plan de gestión para su recuperación por etapas, que ha ido abordando la Dirección de Arquitectura de la mencionada repartición.
Yeny Osorio, directora regional de Arquitectura del MOP, informó que la primera tarea significó trabajar en la actualización de la mecánica de suelo, para incorporar normativas vigentes, respecto a calidad de suelo, y condiciones a cumplir en materia de estructura, refuerzos. Seguidamente, se trabajó como Unidad Técnica de la consultoría de Actualización de Diseño, a cargo Épsilon Consultores, cuyo legajo de estudios y proyectos cuenta con aprobación del Consejo de Monumentos Nacionales.
La segunda etapa ha sido abordar las obras civiles, cumpliendo un proceso previo, que consideró obras preliminares en las tres plantas del inmueble y planta subsuelo, tanto a nivel de limpieza y remoción de escombros, inventario y clasificación; además hubo intervenciones de control y terminación de plagas de termitas, con los procedimientos establecidos en el Plan de recuperación. También se trabajó en la restauración de la fachada hacia el espacio público, mejorando condiciones estructurales, sus condiciones estéticas ornamentales y obras de artes, con procedimientos restaurativos acordes al rescate de la expresión arquitectónica del inmueble
La etapa final, corresponde a la restauración interior de arquitectura de la totalidad del inmueble, (3.700 metros cuadrados), mejorando condiciones de estructura soportante y techumbre; reposición de proyecto eléctrico, sanitarios, clima y ventilación, acústica, seguridad contra incendio, señalética, de mobiliario, áreas públicas, foyer y caja escénica. Además considera accesibilidad universal incorporando un ascensor y alta tecnología en sistemas de seguridad. Esta etapa se encuentra en gestión de licitación. El presupuesto oficial es de $5.353.807.676 y la duración de los trabajos se estiman en 18 meses de obra civil.