Una preocupante situación viven los lobos marinos en Mejillones ya que, de acuerdo a cifras de Servicio Nacional de Pesca (Sernapeca), 560 ejemplares fallecieron en el último tiempo. La gran mayoría de ellos son cachorros.

La cifra es la más alta en el norte. En la Región de Tarapacá, se registraron 490 ejemplares juveniles menores a seis meses de edad muertos, cuyas tallas en promedio van entre 1 - 1,25 metro de longitud. Los hallazgos han sido registrados principalmente en las localidades de Playa Ligate y Punta Patache.

Análisis

El fenómeno es analizado por organismos de gobierno, que pusieron en marcha varias medidas. Se trata de un plan de vigilancia en los lugares de alta concentración de lobos marinos juveniles, la conformación de una "Mesa Técnica" en Iquique para analizar el tema y otras variantes orientadas a asegurar la atención y sobrevivencia de aquellos ejemplares que se hallan en estado crítico.

Adicionalmente, se está contactando a las autoridades pesqueras de Estados Unidos, dependiente del NOAA, (National Oceanic and Atmospheric Administration) para confirmar versiones preliminares que darían cuenta de eventos similares de mortalidades masivas de juveniles de lobos marinos en las costas de California (sobre los 6.000 ejemplares), lo cual podría estar indicando un proceso oceanográfico de escala mayor.

DESNUTRICION

De acuerdo a los estudios realizados, se estableció que los lobos marinos presentan "cuadros severos de desnutrición y deshidratación". Y que "se han constatado en terreno ejemplares jóvenes en desmejoradas condiciones físicas, letárgicos y con escasa presencia de ejemplares adultos".

Sernapesca manifestó que reportes preliminares aportados por la flota extractiva artesanal indicarían la presencia de ejemplares adultos en zonas no habituales de alimentación para estas especies, alcanzando en algunos casos las 100 millas marinas.