07/02/2004

Las fortunas del norte de Chile

Los empresarios que mueven la economía de sus regiones

La familia Oller incursionó en Zofri y después en el turismo, siendo dueña del hotel Gavina que demandó una inversión de US$6 millones.

Los Luksic partieron con su imperio en la II Región, allí dieron los primeros pasos que los llevarían a transformarse en uno de los grupos económicos de más peso en Chile. Hay otros grandes empresarios que también tienen sus raíces fuera de Santiago. Los Bofill (Carozzi) en Viña del Mar; los Urenda (Agunsa), en Valparaíso; los Menéndez (Sipsa), en Punta Arenas; y los Hornauer (Rhona y CGE) en Valparaíso, son sólo algunos.

Pero casi en el anonimato, tras bambalinas, están los "otros" hombres de negocios. Aquellos de tamaño mediano que nacieron en las ciudades del norte del país, crearon empresas y se quedaron aportando al desarrollo local.

Sus compañías, la mayoría de tipo familiar, mueven millones de dólares y dan empleo a miles de personas. Un buen porcentaje de ellos vienen de familias de inmigrantes.

Reacios a hablar de números, hay varios que ya se pusieron los pantalones largos: exportan e incluso algunos se internacionalizaron. Ésta es la historia de algunos de los más importantes emprendedores de la zona norte del país.

ARICA

Sorteando las diversas crisis económicas que como zona extrema ha experimentado y que obligaron a los distintos gobiernos a lanzar más de un salvavidas, un puñado de empresarios de la I Región se vanagloria de haber sobrevivido. No sólo eso, hay algunos que lograron superar las limitaciones que impone la geografía y la de la zona y destacar en sectores como minería, agricultura, turismo y comercio.

En Arica hay familias que pisan fuerte no sólo porque llegaron hace muchos años a afincarse en la ciudad, sino porque mueven la economía local.

Los Fux, de origen judío, son parte de ese grupo. De muy bajo perfil, sus intereses económicos se articulan en torno a Quiborax, empresa que desde 1988 produce y exporta productos como ácido bórico y bórax a más de 80 mercados.

Los embarques que completó la compañía que da trabajo directo a 450 personas y que tiene su base en el salar de Surire llegaron en 2003 a US$24 millones, con crecimientos sostenidos en los últimos siete años.

Una nueva área en que incursionan los Fux es en el comercio. Ya está en etapa final de construcción Super Agro Santa María, que apunta a ser el principal centro de distribución de la ciudad.

Demandó una inversión que superó los US$2,5 millones y en sus 18 mil metros cuadrados funcionarán locales de venta de productos agrícolas, abarrotes, carnice-rías, además de una galería comercial con tiendas de ropa, farmacias, bancos y restaurantes de comida rápida.

IQUIQUE

Al alero de la Zona Franca, en sus áreas comercial e industrial, y del fuerte desarrollo turístico que experimentó la ciudad en los últimos 15 años, crecieron las fortunas de Iquique.

Los tres hermanos Macchiavello (Hugo, Aldo y Bruno) partieron a principios de los '70 con la tienda La Ideal. Hoy tienen un holding con intereses en diversos sectores de la economía. El paso clave para el despegue de este grupo fue su ingreso al sistema Zofri en 1975 que le permitió transformarse en uno de los importadores más relevantes de la zona.

Siguieron diversificándose, agregando la cadena de pizzerías D'Alfredo, la fábrica de maletas Júpiter, la importadora Kayser y el frigorífico La Ideal. En los noventa ampliaron la malla de negocios incursionando en el rubro inmobiliario con el edificio "Don Alfredo" e instalando la fábrica de perfiles de acero Steelmacc que exporta a Perú, Bolivia, Paraguay y Argentina. En turismo participan en las Termas de Mamiña.

También el imán del turismo funcionó para el empresario Juan Oller dueño de hoteles en Iquique y Arica. "Partí a los 18 años, mientras estudiaba, vendiendo textiles con mi padre. Después seguí solo e instalé una industria de confecciones que mantuve hasta 1975", cuenta.

Ese año entró al directorio de Zofri, en la que participaba con la importadora El Faro que factura US$2 millones al año.

A principios de los '90 decidió reorientar sus oficinas comerciales en Arica al negocio hotelero. Nació el Hotel Central que, tras una remodelación -que demandó US$1 millón- pasó a llamarse Volapuk Express en 1999. En pleno centro de la ciudad, el establecimiento está orientado a ejecutivos.

Entusiasmado, decidió aventurarse con otro proyecto, pero ahora en Iquique y nació hotel Gavina el primer cinco estrellas que tuvo la ciudad, que se ubica en la playa de Cavancha, y que demandó US$6 millones. El área hotelera le reporta a Oller ingresos anuales por $1.500 millones.

ANTOFAGASTA

La fuerte inmigración croata en la II Región ha dejado huellas no sólo en lo cultural, sino que también en la economía local. Son varios los empresarios de ese origen que están invirtiendo fuerte y cuyos negocios han traspasado incluso las fronteras regionales.

Nicolás Kutulas llegó a la zona en la década del 50 junto a sus hijos. Partió produciendo huevos, negocio al que luego se sumó su yerno Radoslav Razmilic. Así nace el clan Kutulas Razmilic, una sociedad que tiene sus fichas puestas en los sectores alimenticio e inmobiliario.

De los huevos, la familia pasó a la crianza de pollos - Pollos Kutulas- , área que dejó de operar en los '90 y se convirtió en distribuidora de Don Pollo para la II Región. El rubro avícola le reporta US$10 millones anuales.

También hace cuatro años creó Coproval, que comercializa varias marcas de productos congelados. "Los terrenos que liberamos tras cerrar el negocio de pollos, nos llevó a dedicarnos al rubro inmobiliario", explica Marko Razmilic, presidente del comité que administra los intereses familiares.

Y el debut fue en grande. Se asociaron con Inmobiliaria Monte Aconcagua en Inmobiliaria Ciudad del Norte (ICN), firma que lleva tres años y ha construido 2.000 casas en Antofagasta con ventas acumuladas por US$90 millones.

"Ahora estamos cerrando una asociación con Aconcagua y el Consorcio de Seguros Vida para un proyecto denominado La Portada, donde se desarrollarán 350 hectáreas. Es a 15-20 años y las ventas totales bordearán los US$500 millones", destaca.

En paralelo, la familia maneja un área de bienes raíces con una cartera de 50 propiedades que arrienda en la región.

Los Molina, en cambio, decidieron subirse al carro del fuerte potencial minero de la región y proveer de servicios de transporte a las empresas de ese sector. En 1952, Ismael Molina Espinoza - que era un obrero de Chuquicamata- compró un camión y empezó a trabajar en la minería del cobre.

Actualmente Transportes Molina tiene una cartera de 80 clientes entre los que destacan Codelco, La Escondida, Zaldívar, Collahuasi y maneja una flota de 247 vehículos valorada en US$12 millones. A eso se suman los US$8 millones invertidos en las instalaciones que tienen en Antofagasta y Santiago.

El crecimiento de la firma gatilló el ingreso a nuevos rubros y la creación de Empresas Molina, un holding que integran cuatro sociedades que participan en el transporte de cargas para la minería, industria y forestal y el almacenamiento de mercaderías.

"En 2003 nuestra facturación llegó a los $5.500 millones (unos US$10 millones) y estamos entre las tres compañías más importantes del país en nuestro rubro", indica Ismael Molina Laury, gerente general y dueño de la firma.

Los Korlaet son otros empresarios de origen croata que destacan en la zona. Su principal negocio - que iniciaron a fines de los '70- es su cadena de 10 supermercados repartidos por las principales ciudades de la II Región. Su empresa tiene ingresos anuales por US$67 millones y está entre las 10 compañías más importantes del sector a nivel nacional.