En pleno corazón del barrio boliviano de Iquique, en calle Esmeralda con Juan Martínez, cientos de bolivianos llegan y parten en buses hacía su patria, al igual que algunos tarapaqueños.

El problema para muchos es que a pesar de que las agencias de buses están en el lugar y las máquinas en su mayoría salen desde allí en horarios que van desde las 8 a las 21.30 horas, no cuentan con un asiento para esperar el transporte, un lugar para dejar seguro su equipaje o un baño, servicios que les puede entregar un terminal rodoviario.

Para la comerciante Karina Aranvio (35) la existencia de un terminal de buses internacional es una necesidad. 'Necesitamos un lugar espacioso y cómodo para poder esperar la salida del bus, para no incomodar a los vecinos del sector'.

La mujer, quien carga a su hija de seis meses -mientras espera de pie en la calle Bolívar a que salga a las 13 horas el bus con destino a Cochabamba de la empresa Paraíso-, añadió que lo importante es que el futuro terminal rodoviario cuente con asientos, baños, restaurantes, iluminación, seguridad, estacionamientos y locomoción colectiva para entregarles un buen servicio a bolivianos y chilenos.

Pabel Torrejón (46), oriundo de Oruro, comentó que un terminal entregaría sobre todo más seguridad para todos los turistas que vienen desde el exterior a Iquique. 'Los extranjeros estamos mucho más expuestos porque los delincuentes saben que salen buses a toda hora desde acá y la mayoría somos comerciantes y manejamos grandes cantidades de dinero, sobre todo en dólares'.

'En necesario un terminal, porque este lugar es peligroso. Uno está expuesto a hurtos y robos del equipaje ', dijo el técnico mecánico iquiqueño Juan Pérez (28), mientras espera locomoción después de llegar desde Cochabamba con su mujer e hijo.

También llegando desde Bolivia, la calameña Margarita Mamani (50), comentó que es necesaria la comodidad y seguridad para los pasajeros.

Al respecto el alcalde Jorge Soria, explicó que existe el proyecto de reconstruir el terminal rodoviario como un recinto nuevo y moderno en las dependencias del actual en calle Lynch, que incluirá dos edificios para albergar buses nacionales e internacionales, descartando así la idea de un nuevo terminal internacional de buses cerca del sector de Zofri, que fue anunciado el 2013 en sesión de Concejo Municipal.

El seremi de Transportes y Telecomunicaciones, Manuel Morales, expresó que contar con un terminal de buses internacional en Iquique es prioritario, debido al aumento progresivo de turismo con los países limítrofes, lo que ha generado una demanda mayor del sistema y de los servicios asociados a un proyecto de esta envergadura.

Morales añadió que la ubicación física del recinto aún no está proyectada debido a la escasez de terrenos en la ciudad. 'Esa condición ha generado una larga espera para presentar un proyecto definitivo y definir su emplazamiento, tema que está en manos del municipio'.

Asimismo, la autoridad dijo que un proyecto de estas características debe garantizar un sistema de operación, acorde a la realidad de la ciudad. 'Debe tomar en cuenta a Iquique en su calidad de ciudad turística, y también considerar aspectos relevantes como la seguridad a comerciantes, transportistas y pasajeros'. J