Cuando un gato se acerca a un macetero de hierba gatera, una planta muy similar a la menta. De pronto el felino se transforma, se frota contra el vegetal, lo lame y mastica con inusual interés, incluso emite sonidos similares a los que produce la hembra de gato durante su celo.

La hierba gatera libera una molécula que tiene un efecto narcótico sobre el gato.

Sin embargo, aquí no acaba la llamativa reacción felina a esta hierba en apariencia poco atractiva. A los gatos que les encanta la hierba gatera ejerce sobre ellos un efecto narcótico, incluso pueden correr como locos, saltar de un sitio u otro o rascar de pronto sitios que nunca habían rascado.

Aunque no todos los felinos se rinden a los encantos de la hierba gatera, sí son la mayoría los que sucumben.

Entre el 70 y 80% de los gatos siente los potentes efectos de esta hierba, afirma la publicación científica 'Scientific American'.

Los expertos, sin embargo, no logran ponerse de acuerdo cuando se trata de explicar por qué unos gatos sienten pasión por la llamada hierba gatera mientras que otros se muestran indiferentes a sus encantos.

No todos los felinos responden a esta planta y las razones no están claras porque no son determinantes ni la raza, ni el sexo, ni el color del pelaje del gato.

Sin embargo, lo que sí es evidente es que dos de cada tres felinos la aprecian, sin distinción entre machos y hembras.

La denominada hierba gatera, menta de los gatos, Catnip o Nepeta Cataria, es una planta herbácea de hasta 40 centímetros de alto y hojas aserradas, muy parecida a la menta o la hierbabuena. Como ellas, esta planta segrega un intenso olor mentolado que hace las delicias de los felinos.

Este efecto estimulante de la hierba gatera sobre los felinos dura unos diez minutos. Tras la exposición, el peludo amigo permanecerá inmune a sus encantos durante cerca de 30 minutos.

El intenso efecto que tiene esta planta sobre el felino es utilizado en juguetes y accesorios para gatos, con la finalidad de incitar su juego y animarle a realizar actividad física. De este modo, la menta de los gatos se convierte en un aliado para prevenir la obesidad del animal mientras que estimula la mente del gato gracias al juego. J