En la actualidad, los sistemas de certificación ambiental han tenido una alta relevancia a nivel mundial debido principalmente al plus que significa tener una de estas certificaciones tanto a nivel empresarial, municipal o incluso a nivel de entidades de gobierno.
Uno de los primeros documentos ambientales, en los cuales se hace directa mención a las certificaciones ambientales y su necesidad de implementarlas, fue en la denominada Agenda 21, en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, llevada a cabo en Río de Janeiro en 1992.
Una certificación ambiental implica -entre otros aspectos- utilizar en forma eficiente los recursos y medios que dispone dicha entidad, con la finalidad de lograr los resultados planificados sin generar un daño considerable al medio ambiente.
En el caso de las empresas privadas, necesariamente esta certificación es recibida al implementar ecodiseños en sus productos a generar, los cuales pueden incluir utilización de materiales reciclados, eficiencia energética en la producción o minimización de la huella de carbono.
Una de las entidades más reconocidas en este rubro es la International Organization for Standardization o mejor conocida por sus siglas ISO.
Los principales rubros en los cuales esta organización otorga sus certificaciones son la producción amigable con el medio ambiente, la calidad del producto generado y la inocuidad de los alimentos.
Por otra parte, en el ámbito municipal, Brasil y México poseen aproximadamente el 45% de sus municipios certificados ambientalmente, con medidas que incluyen por ejemplo la impresión a doble cara de sus documentos, reciclado de tintas de impresoras e implementación de educación ambiental como asignaturas obligatorias en los liceos municipales.
En Tarapacá, según datos del Ministerio de Medio Ambiente, únicamente los municipios de Iquique y Alto Hospicio cuentan con sistemas de certificación ambiental, o bien se encuentran en proceso de obtenerla. El optar por certificarse a nivel regional debiera ser un paso necesario y un desafío a corto plazo.