Si bien el uso masivo de la bicicleta como medio de transporte siempre fue asociado a las culturas asiáticas, al menos así lo mostraban documentales, reportajes y el cine, en la última década Europa hizo suya esta cultura y sus habitantes no solo comenzaron a dejar el auto, sino que las ciudades se adaptaron a su uso.
Son innumerables las ventajas en salud, pero también en el mejoramiento de la circulación en las calles de las ciudades más congestionadas.
En los últimos cinco años en Chile el uso de la bicicleta creció exponencialmente, sobre todo entre las nuevas generaciones, que tienen mayor conciencia respecto al cuidado del medio ambiente.
En Santiago son cada vez más las comunas que han optado por la construcción de ciclovías y muchas de ellas con varios kilómetros, sin embargo no existe un circuito que permita cruzar el Gran Santiago pedaleando. Esta razón es la que actualmente impide que este medio de transporte se pueda utilizar masivamente en las ciudades más congestionadas.
Según datos del INE hay más de 67 mil vehículos en Iquique, lo que da una cifra de un automóvil por cada tres habitantes, una de las más altas del país y eso lo vemos a diario con los constantes problemas para transitar en las angostas calles de la capital regional. A eso se suman las dificultades para encontrar un estacionamiento, debido a la escasa oferta disponible, sobre todo en la zona céntrica.
Respecto a los recursos, solo el par vial de O'Higgins - Bulnes le cuesta al Estado $10 mil millones y si bien considera un espacio para bicicletas, no existen planes para dotar a Iquique de ciclovías estructurantes, que permitan atravesar la ciudad y que se podrían ejecutar a un menor costo que las vías para autos.
La ciudad tiene un gran potencial para potenciar este saludable medio de transporte, permitiendo de paso un verdadero cambio en el estilo de vida de los iquiqueños.
Considerando la geografía y el clima de la zona, parece insólito seguir desaprovechando una oportunidad que desde distintas perspectivas generaría amplios beneficios.