El último informe del Indicador de Actividad Económica Regional, Inacer, mostró una contracción de 5,3% en Tarapacá. La región se ubicó en el segundo lugar a nivel nacional entre las que más cayeron, en contraposición del alza que tuvo Arica y Parinacota, donde hubo un crecimiento de 7,9%.

La región evidenció una baja producción de cobre, influenciada por el bajo precio del metal. Asimismo, otras de las actividades que se vieron afectadas fueron el comercio, los restaurantes y los hoteles, con la segunda mayor incidencia. En tercer lugar aparecen los Servicios Financieros y Empresariales.

Las cifras dan cuenta de la relevancia que tiene la minería para la región, que ante cualquier inestabilidad genera incertidumbre en los consumidores y la caída en las ventas de bienes y servicios.

Para la Asociación de Industriales de Iquique, mucho de la caída en el Inacer se fundamenta por el impacto de la minería en subsectores y estiman que es muy difícil que a un corto plazo se pueda registrar una recuperación.

En ese contexto, los industriales hicieron un llamado a trabajar en conjunto con las empresas mandantes de la minería, de modo de potenciar los contratos de los proveedores locales, que pueden entregar muchas veces un producto o servicio a menor precio, sobre todo a través de un trabajo que desde hace años se realiza para mejorar su competitividad.

Por otro lado está la caída sostenida que han registrado las ventas de Zona Franca, las que también son una muestra del mal momento que atraviesa la economía regional.

Según los expertos, el último trimestre del año debería mostrar una leve mejoría respecto a la sostenida baja durante el año. Además, existe la esperanza que el turismo juegue un papel importante, toda vez que Iquique puede convertirse en un buen destino para los chilenos que decidan pasar sus vacaciones en el país.

Si bien el futuro no parece tan claro, es el Estado y los distintos actores de la economía quienes deberán aportar para salir del complejo momento económico.

Los empresarios de Zofri tienen hoy, una visión negativa del futuro de sus negocios en el sistema franco, a causa de la suma de diversos problemas, que incrementan el nivel de riesgos y malogran sus expectativas.

Reconocen que varios factores afectan la actividad; por una parte, la Minería, local y externa; ya se nota la fuerte depresión del sector; por otra, se constata una fuerte caída de compradores extranjeros, fuerte baja con Bolivia, cuya relación política no está en los mejores términos, y se refleja en pérdidas de compradores, tanto por bajas en la demanda como por la elección de otras fuentes de abastecimiento por lo poco atractivo que cada vez les resulta Zofri.

También bajan los negocios con Paraguay/Brasil, principalmente a causa de la caída económica de este último; y para colmo, también golpea el pobre panorama de la economía chilena, producto de medidas atolondradas e improvisadas.

Sucesos de la ciudad también han contribuido negativamente a la actividad de Zofri, por de pronto el más grave, el prolongado paro portuario, que se repitió, sin mediar solución oportuna y sin garantías de que no vuelva a ocurrir. Este causó daños irrecuperables. Es difícil así, pretender ser más grandes.

Iquique también se ha quedado atrás en obras viales e inversión urbana, se aprecia falta de planificación en planos reguladores, la ausencia de centros de eventos, no hay inversiones en áreas deportivas, en desarrollo marítimo, y rematando en la sofocante dependencia e injerencia centralista de controles que pueden hacerse acá, etc.

Y la administración de Zofri, que mantiene un conflicto con los empresarios desde las injustificadas alzas tarifarias del 2012, solo se ha atenuado con algunos acuerdos de reducción; también constituye un frente de desconfianza empresarial que no está resuelto. Esta situación también es vista como importante causa del decaimiento de la actividad comercial. Una de las cuestiones no resueltas es el manejo centralista de la administradora, sus altos costos y utilidades.