Un tema destacado por la prensa nacional ha sido la disputa por los límites que Chile tiene con nuestros vecinos bolivianos, que se incrementa con hechos como los ejercicios militares en la región.

Pero, existe otra importante temática vinculada, la cual nunca aparece en la prensa o en los discursos oficiales, y son las personas que viven en las diversas localidades rurales de la provincia del Tamarugal.

¿Por qué ocurre lo anterior?, sería interesante tener una respuesta que justificara lo anterior. Por otra parte, ¿no es contradictorio que respecto de territorios en donde se está ratificando la soberanía, sea tan poco lo que el Estado realice para mejorar la calidad de vida de sus habitantes?

Un dato relevante, es que nuestra región posee una de las mayores concentraciones urbanas del país cercana al 94% según el Censo del 2002.

Otro antecedente importante es que, en la actual Estrategia de Desarrollo Regional, la agricultura local (actividad realizada por la mayoría de los habitantes del sector rural) no ocupa más de un par de líneas en este documento.

Por último, en la última entrega de subsidios para investigación de los proyectos FIC regionales, la agricultura no obtuvo ningún recurso para apoyar un incremento en su productividad y una mejora en los ingresos de quienes viven en estos sectores.

¿No será hora que los diversos estamentos políticos y autoridades de la región, de una vez, consideren la importancia de nuestra ruralidad?, apoyándola no sólo con distantes discursos, sino con ayudas efectivas, sobre todo porque sería una acción que estaría, después de mucho tiempo, ratificando la soberanía sobre un territorio cada vez más abandonado y lejano a las decisiones altamente centralizadas que se toman tanto en Santiago como en Iquique.

En estos días mucho se habla de la calidad de la educación. Se analizan los modelos de enseñanza, se diseñan pruebas estandarizadas y se busca la mejor forma para medir la calidad de los profesores, sin embargo la discusión está lejos del aula y más cercana a los sillones del parlamento o a las oficinas de instituciones y ministerios.

Lo preocupante para muchos es que poco se ha escuchado a los verdaderos actores del sector. Profesores, académicos, estudiantes, apoderados, orientadores parecen tener menos validez que los extensos argumentos políticos que defienden cada lado de la discusión.

Nadie puede negar la crisis que existe en la educación, como también la necesidad de un cambio, sin embargo, tras largo tiempo de análisis las posiciones continúan distantes sobre cuál es la mejor opción y todo termina por arreglarse mediante algún consenso que muchas veces termina generando mayor incertidumbre en la población.

Si bien la sociedad siempre sufre ante el denominado "shock del cambio", es evidente que se trata de un tema que no puede estancarse y en el cual todos los sectores deben avanzar.

Por ello, se hace necesario poner más atención a lo expresado por los profesores, quienes más allá de resolver demandas particulares de su gremio, pueden traspasar importantes experiencias en favor de una educación más moderna, inclusiva y efectiva. Hoy por hoy, son ellos quienes más conocen los reales problemas que afectan al sector, además de sus fortalezas y debilidades.

Por ello, es evidente que se trata de un conocimiento que no puede desaprovecharse y que podría marcar la diferencia entre las buenas y las malas decisiones.

Son innumerables las necesidades y las opciones para mejorar el sistema, pero es urgente volver a transformar a la escuela en el símbolo de nuestra cultura, donde independiente de las carencias o de los problemas de sus educandos todos sepan que al cruzar su puerta y entrar al aula comienzan a desaparecer las diferencias, se pueden alcanzar todos los sueños y construir un país mejor para todos.