Un campeón vigente con desafíos, un anfitrión que se perfila como favorito pese a algunas polémicas y grupos que oscilan entre la complejidad y la simpleza. La Eurocopa 2016 en Francia se jugará por primera vez con 24 equipos y comenzará el 10 de junio en el Stade de France.

Ayer se realizó el sorteo que definió a los integrantes de los seis grupos, partiendo por los rivales de los "bleu" en el Grupo A, que en esta ocasión serán Rumania, Albania y Suiza.

Francia ostenta dos coronas de este torneo (1984 y 2000) y en 1998 fue campeón mundial, números que se ven empañados con el conflicto interno con Karim Benzema, apartado de la selección por su supuesta implicación en el "caso Valbuena".

Uno de los grupos más complejos es el B, integrado por Inglaterra, Rusia (anfitrión del próximo Mundial), Gales y Eslovaquia. Para los tres primeros será un examen previo a la cita máxima del fútbol en 2018.

El caso de Gales es especial, ya que debutará en esta instancia. "Ha sido un sorteo complicado, pero estoy deseando llegar ya a Francia. Estoy asimilándolo todo", señaló el jugador del Real Madrid, Gareth Bale. Eslovaquia, por su parte, ostentó el segundo lugar en la fase grupal y promete talento.

Alemania, campeón vigente del planeta, deberá lidiar con Ucrania, Irlanda del Norte y Polonia, este último país del goleador del Bayern Munich, Robert Lewandowski. Aunque Kiev también tiene lo suyo con Andriy Yarmolenko. En este escenario, el conjunto de Joachim Löw deberá cuidar su arco frente a la arremetida goleadora de estos delanteros.

Las miradas se concentrarán en el grupo D, encabezado por España, ganador de la Eurocopa de 2012. Para buscar el tricampeonato y volver a la gloria conseguida en el Mundial de Sudáfrica 2010, los dirigidos por Vicente del Bosque tendrán que medirse frente a Croacia, República Checa y Turquía.

Estos dos últimos "vienen de dejar fuera en la clasificación a Holanda. Es un dato suficiente para darle valor a esos dos contrarios. Y luego tenemos a una Croacia que ya la conocemos, que es muy familiar, con excelentes jugadores y que tiene un gran equipo", comentó Del Bosque.

Bélgica, líder del ranking Fifa, pertenece al Grupo E. Para demostrar sus buenos números, deberá probarse frente a Italia, Suecia e Irlanda.

Portugal, Islandia, Austria y Hungría cierran el listado en el Grupo F. El conjunto de Lisboa deberá superar el trago amargo de las semifinales de la Eurocopa anterior, cuando fue derrotada por penales a España, que finalmente levantó el trofeo. J