Identidad de la Pampa del Tamarugal
Uno de los aspectos más importantes es la defensa de nuestra identidad. No somos la Primera Región, sino la región de Tarapacá. Todos sus habitantes, nacionales y extranjeros, son tarapaqueños. He notado que se trata de minimizar nuestra Pampa del Tamarugal, haciéndolo formar parte del Desierto de Atacama o simplemente se quiere imponer ese último término geográfico. ¡Así se habla del cerro Unita como el Gigante de Atacama! Hay académicos que hacen trabajos sobre temas salitreros o arqueológicos que al referirse a esa pampa la ponen dentro del Desierto de Atacama. El Tamarugal se extiende desde Zapiga hasta los márgenes de El Loa, así lo señalan varios autores. Al sur de El Loa se extiende el Desierto de Atacama que abarca las regiones de Antofagasta y Atacama (parcialmente). Lo importante es no dejarse influenciar por publicaciones y/o propaganda turística y cultural. El Desierto de Atacama no tiene nada que ver con Tarapacá.
Los pampinos tenían muy claro que las oficinas estaban en la Pampa del Tamarugal, así lo destacan en su famoso memorial de 1901: "Los trabajadores de la Pampa del Tamarugal", estuvo muy bien que una provincia se llame del Tamarugal. La virgen de La Tirana es la "Reina del Tamarugal" y no la "Reina del Desierto de Atacama, la nueva cepa de vino de Canchones se llama "Tamarugal" y no "Atacama". El famoso cerro Unita debe ser denominado "Gigante de Tamarugal".
Los que sostienen que el Tamarugal forma parte del desierto indicado se basan en determinados argumentos. Es un revisionismo. Pero a la gente no le interesan discusiones académicas. Lo importante es afirmar nuestra identidad con la Pampa del Tamarugal.
Mario Zolezzi Velásquez