China en Tarapacá, la cuarta ola
Al revisar la historia de la presencia china en nuestra región, nos encontramos con que antes de ser territorio chileno y desde mediados del siglo XVIII, se produjo la primera ola de migrantes chinos que trabajaron las guaneras al sur de Iquique, cincuenta años después, a mediados del siglo XIX, la segunda ola de migrantes chinos llegó en forma masiva a formar parte de la mano de obra de la industria del salitre.
Hacia fines del mismo siglo y forzados por el declive salitrero, los chinos comienzan a derivar en diferentes sectores, siendo la gastronomía oriental, la mas conocida y cuyos descendientes cultivan hasta nuestros días. Un claro ejemplo del impacto de esta segunda ola de migrantes, es el dulce típico de nuestra zona, el queque del chino Chung (chumbeque).
La tercera y última ola de migrantes chinos, se produce desde fines de siglo XX. Atraídos por el resplandor de Zofri. Llega a nuestra región un número de comerciantes chino. Los que con su trabajo han aportado parte importante del impulso que aún hoy mantiene nuestra zona franca.
La historia de estas tres olas de migrantes, podemos resumirla en una primera ola de mano de obra básica, pero que se ve forzada a reinventar sus oficios e incorporarse a trabajos con mayor especialización. Y la tercera ola, puede asociarse a comerciantes y empresarios.
A través de conversaciones y acuerdos entre la Municipalidad de Iquique, el Consulado Chino en nuestra ciudad y la Universidad Santo Tomás, nos hemos planteado el desafío de impulsar una cuarta ola de migrantes chinos, la que tendrá como sello un intercambio cultural y académico.
Hace muy poco, a principios de septiembre hemos inaugurado el "Instituto Confucio", de la Universidad Santo Tomás, destinado a la promoción y el intercambio cultural entre China y nuestra región. El cambio no es corto, por lo que desde Octubre de este año comenzaremos a impartir los primeros cursos de Chino Mandarín y coordinaremos la realización de eventos culturales de origen chino. Progresivamente, en conjunto con el municipio iquiqueño y el Gobierno de China, iremos pavimentando el camino para esta nueva ola migratoria China, hacia Tarapacá, que esperamos beneficie a todos, sin excepción.
"La tercera y última ola de migrantes chinos, se produce desde fines de siglo XX. Atraídos por el resplandor de Zofri".
Juan Carlos Carreño,, rector U. Santo Tomás, Sede Iquique"