Era un partido clave y lo sabían. Tras la derrota de Unión Española y el empate de O'Higgins, Universidad Católica volvía a depender de sí misma para mantener el anhelado sueño del bicampeonato, ese que le ha sido esquivo durante 79 años de historia y que tiene a Iquique como su principal escollo.
La escuadra de Mario Salas debía visitar a Antofagasta, un rival que en el pasado le había amargado varias carreras al título. Pero todos esos antecedentes quedaron enterrados: Los cruzados se impusieron con claridad por 5-1 en la Segunda Región.
Con una brillante actuación del volante argentino Diego Buonanotte, el cuadro cruzado sumó tres unidades que lo colocan a dos puntos del líder Iquique, rival al que enfrentarán en uno de los tres duelos que le restan al torneo y que al menos el papel, parece que será el más importante de todos los duelos del torneo.
El ex River Plate cimentó la victoria abriendo la cuenta a los 25', tras una lucida maniobra con Nicolás Castillo, y anotó un golazo de zurda a los 60' para el 3-1, cuando parecía que Antofagasta se acercaba al empate.
Sí, porque sobre el final del primer tiempo, el elenco dirigido por Fernando Vergara descontó con el tanto de Tomás Astaburuaga (45+1'). Hasta ese minuto el gol de Buonanotte y Ricardo Noir (42'), mantenían tranquilos a los franjeados.
En el segundo tiempo daba la impresión que Católica se nublaba, pero la inspiración del "Enano", sumado a la diana de José Pedro Fuenzalida (84') y un penal de Nicolás Castillo en tiempo compensatorio, sentenció una gran goleada para los precordilleranos.
De esta forma, Católica ratificó su jerarquía. A diferencia de otros torneos, este equipo cuando se le complican las cosas, sabe salir adelante en base a la gran contundencia de su contigente ofensivo.
En la próxima jornada, el elenco del "Comandante" recibe a Universidad Concepción en San Carlos de Apoquindo, esperando sumar un triunfo y que Iquique enrede unidades, justo antes de enfrentarse en la penúltima jornada.
Así la tabla aún queda apretada con los lugares que mantienen a los primeros tres puestos (Deportes Iquique, Universidad Católica y Unión Española) codeándose el campeonato de apertura, solo diferenciandose por dos y tres puntos respectivamente, teniendo además a equipos que quieren seguir en competencia como Wanderers, O'Higgins o Colo Colo con diferencias de entre seis a siete puntos, teniendo en cuenta las fechas que quedan como un todo o nada para un torneo apretado y emocionante.