"Nos gastamos miles de millones en destruir las playas"
Juan Carlos Toledo, dueño de los hoteles Terrado y director de Zofri, señala que al sistema franco lo vienen matando hace 20 años y aún no le pasa nada. Sobre el turismo en Iquique sostiene que debe parar de sobrecargar el borde costero local.
Juan Carlos Toledo Niño de Zepeda (63) es arquitecto de la Universidad de Chile, taltalino de nacimiento y fue en alguna época seremi de Bienes Nacionales. Tal vez la última presentación no le diga mucho sobre este personaje nortino, pero quizás si le decimos que es el mandamás de los hoteles Terrado, que según sus palabras son el 40% de la oferta hotelera de la ciudad, tal vez su nombre le suene demasiado.
Y cómo no, si este Señor de los Hoteles como fue bautizado por un medio capitalino, es una autoridad al referirse al turismo a nivel regional y, porque no, nacional. Su experiencia y éxito lo ha llevado a tener una cadena de cuatro recintos en Iquique e incluso tiene uno en Antofagasta, pero él siempre es un agradecido de la ciudad que lo vio crecer: Iquique.
Por lo mismo en diciembre aceptó por tercera vez en su carrera un desafío no fácil, el ser nuevamente parte del directorio de zona franca. Desafío complejo, considerando la actualidad del sistema, con caídas en las ventas durante los últimos tres años, paralizaciones varias en este lapso y actualmente con interinatos en su gerencia general y presidencia del directorio.
- ¿Cómo ve actualmente a zona franca?
-Yo estuve alejado de zona franca más de siete años y lo que sé, me he enterado por los diarios, pero primero quiero aclarar una cosa: hace veinte años que vengo escuchando que zona franca muere, desde las autoridades de acá que dicen que si la zona franca muere, Iquique muere, y todos hemos visto que ha sobrevivido a todas esas predicciones de muerte, por lo tanto es una empresa que ha tenido un desarrollo importante y que además creo que tiene un futuro y también es una empresa importante para la ciudad. Esta empresa es la más importante de la ciudad de Iquique, para el turismo para su gente. Es una empresa que Iquique debe cuidarla.
-¿Por qué decidió volver al directorio?
-Pienso que zona franca es importante para el desarrollo de Iquique, es importante para que me vaya bien a mí como empresario, es importante para que le vaya bien a todos los empresarios, entonces yo acepté porque yo veía que podía aportar algo a zona franca mi experiencia empresarial, la experiencia anterior, yo también fui director de la Empresa Portuaria y creyendo que puedo aportar algo, porque comprenderás que yo no voy a ir a zona franca a ganarme la dieta de director, es ilógico, más bien le dedico tiempo, le dedico cabeza, para tratar de estudiarla para que mejore más. Acepté por esa razón: creo que zona franca es muy importante para Iquique, y como tengo mis inversiones en Iquique, para mí también es fundamental que a zona franca le vaya bien.
-Entonces, ¿Cuál es la dirección que debe tomar Zofri de aquí en adelante?
-Zofri quiere dedicarse a la venta electrónica y armar una plataforma, ahora es bien complicado poder competirle a Alibaba y todas las demás que existen, son gigantes. No sé si será un modelo adecuado para zona franca, yo creo que lo debería hacer este directorio es darle la mayor cantidad de facilidades a los usuarios para poder desarrollarse, yo creo que es lo más importante. Escucharlos de qué creen ellos que es lo más importante para sus negocios. El éxito de zona franca la hacen las personas que operan Zofri, en este caso los usuarios.
-¿Cuando se van a nombrar los gerentes y presidente de directorio titulares?
-Lo más importante hoy en día es hacerlo responsablemente bien, o sea no podemos contratar al primero que apareció, porque la gente está opinando "que no puede ser que no tengan gerente", pero peor sería hacerlo de forma apresurada. Se está haciendo con el debido filtro, ya se contrataron los head hunters, se está haciendo una labor importante para que pueda venir la gente más idónea.
-Sabiendo que usted es un hombre de turismo ¿Cuál es la importancia de Zofri en esta materia?
-Cuando Zofri no abre, la cancelación de las reservas hoteleras es muy importante. Cuando los cargadores estuvieron en huelga, y no se pudo abrir la Zofri, se cancelaron todas las reservas que habían para ese fin de semana. Entonces hay que entender que la importancia de Zofri es para la ciudad, y yo creo que los actores de la ciudad que trabajan en ella como usuarios, cargadores, el puerto, la administración, tienen que entender que esto tiene que funcionar bien.
-Estamos en temporada estival. ¿Qué le falta mejorar a la ciudad turísticamente?
-He pensado mucho en esto, como pienso en los negocios, qué puede ser. En esta ciudad, y en Chile en general, todos hablan de la importancia del turismo, pero aparte de decir lo importante que es el turismo, no hay nada concreto que diga qué estamos haciendo (…) que el gobierno diga que va a invertir en el turismo, que va a dar recursos, pero comparado con lo que hace el Perú, o lo que hace Argentina, lo que hace Brasil, nosotros invertimos nada en el turismo. Segundo esta ciudad también tiene que creerse de verdad, yo lo pienso así: que el futuro de Iquique, en gran parte, está en el turismo. Iquique tiene las condiciones, está ubicado geográficamente muy bien dentro de América, está casi limítrofe con Perú, Bolivia y Argentina, entonces Iquique debiese ser una ciudad turística, ahora que viene la licitación del casino, en vez de andarle pidiendo que haga hoteles, hoteles hay, lo que tiene que hacer hoy día, debiéramos exigir que el casino que venga aquí debiera de hacer un centro de convenciones, para transformarnos en un centro de convenciones importante en el Conosur. Eso es algo que traería mucho desarrollo al turismo.
- O sea no solo desarrollo para el borde costero...
-Aquí la playa es uno de los grandes atributos que tiene la ciudad, tiene tres playas en pleno centro, porque ya Huayquique quedó en el centro, tienes playa Brava y Cavancha, Antofagasta y otras ciudades, se gastan miles de millones en hacer unas playas chicas y nosotros nos gastamos mismos miles de millones en destruir las playas, todo lo que se hace es destruir las playas. Si tú me vas a decir que playa Brava ganó algo en belleza con el skatepark, yo creo que es una cicatriz que le pusieron a playa Brava y fue un error, tú crees que playa Brava con los juegos que le ponen, y esas cosas, ¿gana en belleza con eso? Yo creo que no, yo creo que perjudica. El mismo Cavancha con rocas artificiales, con juegos de agua. Cómo puede ser que los arquitectos, o las otras personas que diseñan, tienen la petulancia de que le van a ganar en belleza al mar y la playa haciendo juegos de agua o esculturas y haciendo cuestiones. Por qué no copian lo que ya está, por qué no copian a Copacabana, porque no van a cualquier playa de Río de Janeiro, para que vean cómo es. Si la gente va a la playa, no quiere tener jueguitos, y si quieren tener esos juegos, háganlos en otra parte y le dan otro desarrollo a otro sector de la ciudad. Por qué tienen que estar todas las cosas metidas ahí.
-Hay un proyecto de hacer playas artificiales en playa Brava y Huayquique.
-Me parece muy bien. Estupenda idea, que las puedan hacer unas playas donde uno se pueda bañar con tranquilidad, de alguna manera domarlas. Esa sería una buena inversión. ¿Por qué no se hacen una marina para que hayan botes y lleguen yates? Hablando de turismo y lo único que hacen es destruir lo mejor que tenemos, que son las playas.
El otro error garrafal que se quería cometer, pero por algún motivo se paró y yo hablé con el alcalde anterior Jorge Soria, es que querían hacer un paso a nivel en Cavancha, donde se comían una cuadra entera en un túnel, entonces ese iba a hacer un tajo. Entonces, está bien si lo quieren hacer en la entrada de la playa y lo sacan en la Zofri, ningún problema, no se vería nada, pero quieren hacerlo ahí y tú ves en Santiago, o en cualquier parte, es un tajo que divide a la ciudad en dos, sino mira a Alto Hospicio. ¿Por qué destruir la unión que tiene la ciudad con la playa?
"Aquí la playa es uno de los grandes atributos que tiene la ciudad"
"Cuando Zofri no abre, la cancelación de reservas hoteleras es muy grande"