María Jesús Carrasco
Durante los años '90, Bellsouth, Entel y Telefónica, llegaron a Iquique para ofrecer el servicio del teléfono monedero, considerado la revolución tecnológica de la era. Pese a la poca rentabilidad y el costoso mantenimiento, las compañías se resisten a extinguir este aparato análogo de comunicación.
En la actualidad están operando 550 teléfonos públicos en la Región de Tarapacá. De ellos, 398 están funcionando en Iquique, 99 en Alto Hospicio, 27 en Pica y 26 en Pozo Almonte. Según datos entregados por la Subsecretaría de Telecomunicación.
De esta cifra, tres aparatos pertencen a Entel, ubicados estrategicamente en el Hospital Dr. Ernesto Torres Galdames, una bomba de bencina y la 1ª Comisaría de Carabineros de Iquique. En cambio, Movistar controla 200 teléfonos en la ciudad instalados en supermercados,terminales de buses y mall.
Costos de mantención
Ambas compañías concuerdan en que preservar esta teléfonía es difícil actualmente, al considerar que perciben un 5% de rentabilidad.
En el caso de Entel, un funcionario los limpia diariamente. Mientras que Movistar mantiene una empresa externa para su mantención.
Gabriel Humire, jefe de área de Entel en Iquique, recuerda un acto vandálico en contra de los costosos aparatos telefónicos "un chuzo le metió, porque quería robar las monedas".
Fraudes con monedas
Humire recuerda cuando llegaron a tener 120 teléfonos públicos en la ciudad y la gente en vez de introducir $100, colocaba otras monedas para efectuar la llamada de igual manera.
Otra negligencia por parte de la ciudadanía, recuerda Humire, era utilizar los teléfonos monederos para marcar un carrier conocido de la época, dejar un mensaje al destinatario y posteriomente, colgar. Sin embargo, al detectar estas falencias, las eliminaron.
Otro aspecto, es el costo del arriendo al instalar la cabina telefónica, siendo una suma considerable, según las compañías.
Pese a tener más efectos negativos, ninguna de las empresas pretende eliminarlos del sistema. Movistar argumenta que son útiles para la comunidad, ya que cuando hay emergencias liberan las líneas. Por su parte, Humire señala que "lo hemos mantenido por un bien a la comunidad".
550 Teléfonos, existen en la región, según datos entregados por la Subsecretaría de Telecomuniciones.