Iquique: Historia de corrupción policial
La Policía de Iquique (antes de la fundación de Carabineros) tuvo una historia ensombrecida por la corrupción, que motivó reorganizaciones. Dependía del municipio, aunque sujeta a la Inspección de Policías Fiscales. Un caso de esa característica afectó al Prefecto de Policía de Iquique, Ricardo Jervis, que llegó al puerto bajo el aplauso de un diario capitalino que expresa que "ese caballero está muy preparado para desempeñar ese puesto". Por desgracia ese sargento mayor (r) del Ejército defraudó la confianza depositada en su persona. Perdió su cargo. No fue el único en esa historia.
Ricardo Jervis participó en la guerra civil de 1891 en las filas de los llamados congresistas. Durante el gobierno del Presidente Pedro Montt recibió el nombramiento de Prefecto de Policía de Iquique (1908). En ese entonces la policía por lo general carecía de personal idóneo, contaba con inadecuados sueldos y además estaba sujeta a las influencias políticas. No había formación ni doctrina como tiene Carabineros, una policía militarizada.
En un servicio público bajo esas condiciones y en una ciudad como el bullante Iquique salitrero, las tentaciones podían hacer claudicar en sus deberes a cualquier importante funcionario policial. Es así como el Prefecto Jervis cayó en desgracia y junto a él otro funcionarios.
El Tarapacá, en julio de 1909, informa que el jefe policial ha sido llamado a Santiago y no volverá a su puesto. Y que había conversado con el Ministro del Interior el Comisario Ávila sobre la reorganización de la Policía de Iquique. Se supone que el ex Prefecto mantuvo a su nombre en cuenta corriente del Banco de Chile los fondos fiscales destinados al servicio de la policía.
La historia de la antigua Policía de Iquique termina con la creación de Carabineros de Chile en 1927, iniciándose un nuevo período histórico policial local.
Mario Zolezzi Velásquez.