Los más de 20 años de Gladys como lustrabotas
Trabaja junto a su esposo, él de mañana y ella de tarde, en la calle Tarapacá. Dice que sus clientes les confiesan sus problemas y ellos tratan de aconsejarlo.
El oficio de lustrabotas era muy popular en el mundo. A principios del siglo XX, cuando salió al mercado el betún, se popularizó porque lo usaban los soldados para abrillantar sus botas antes de irse a la guerra. Pero hoy, un siglo más tarde, va en decadencia y son pocas las personas que aún reviven la tradición.
Una de ellas es Gladys Ramos, pampina de 73 años, quien hace dos décadas decidió trabajar junto a su esposo Hugo Carvajal en la calle Tarapacá, entre Obispo Labbé y Eleuterio Ramírez.
Esta pareja lleva 40 años conviviendo, viajan desde Alto Hospicio, de lunes a viernes. Hugo abre su puesto a las 9:30 de la mañana y se va a las 13:30. A esa hora llega Gladys y se queda atendiendo a los clientes hasta las 17 horas.
Gladys y Hugo, además, venden cordones para zapatillas y zapatos y betún de diferentes colores.
Poca ganancia
Un letrero dice: "Se lustran zapatos a $600". Aunque es poco lo que ganan, Gladys asegura que ama su oficio y que no entiende por qué los jóvenes ya no se quieren dedicar a este oficio, el que ha perdido presencia no solo en Iquique.
La pampina añade que en verano es más difícil conseguir clientes, porque todos usan chalas, zapatillas o sandalias.
Ella, sin embargo, espera con paciencia que llegue el invierno, porque es la temporada alta para su negocio, debido a que se utilizan botas y zapatos cerrados.
Trayectoria
Antes de ser lustrabotas, Gladys era vendedora. Cuando la tienda cerró, ella decidió ser comerciante ambulante y finalmente se dedicó a su trabajo actual.
"Este oficio es mal visto por los jóvenes y por eso no quieren aprender", repite con cierta decepción.
"Los pocos que quedamos somos de edad avanzada y llegará un momento en que dejaremos de existir", confiesa Gladys, quien, a pesar de su negativa proyección de su oficio, sonríe, conversa, no se queja de ninguna dolencia, es amiga de todos los vendedores ambulantes de la zona y se encomienda a Dios.
"Es un trabajo lindo. Mis clientes me respetan y yo los respeto también", afirma.
Pero Gladys no se limita a lustrar zapatos, ella también escucha los problemas de sus clientes y los aconseja.
"A veces las personas se ahogan en los problemas y cuando conversan se dan cuenta de que todo tiene solución, entonces se van tranquilos y agradecidos", dice, a la vez que sonríe y pide que le tomen unas fotos "bien bonitas", porque guardará la publicación para el recuerdo.
Para sus conocidos, Ramos quedará en sus recuerdos por su sencillez, su amabilidad, sus consejos y su carácter alegre.
"Soy conocida entre los ambulantes, unos me dicen tía y otros mami", confiesa.
Gladys ayuda a los comerciantes de la zona, en sus ratos libres, porque también le gustan las ventas y dice ser buena en eso.
"Yo le pido a Dios piedad y misericordia, que me permita ser luz para la gente y que quite las piedras del camino", comenta y se despide, porque ya es hora de cerrar el puesto de mil historias.
"Los pocos que quedamos somos de edad avanzada y llegará un momento en que dejaremos de existir"
Gladys Ramos,, lustrabotas."