Evelin Aguilar Paniagua
La producción de cobre en Tarapacá alcanzó durante 2017 un total de 613 mil 600 toneladas, cantidad que supera en un 47% a lo logrado en 2012 cuando llegó a 417 mil 600 toneladas.
Así lo revelan las cifras que entrega la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) a través de su portal electrónico donde, para el caso de la Primera Región, recoge información correspondiente a las faenas de Collahuasi, Cerro Colorado y Quebrada Blanca.
El director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Jorge Cantallopts, recordó que Collahuasi, yacimiento con una capacidad potencial de producción que supera las 500 mil toneladas anuales, tuvo una fuerte caída en 2012 cuando alcanzó 282 mil toneladas, lo cual se revirtió a partir de 2013 con el "nuevo enfoque que toma la compañía". En ese sentido, apuntó a que este aumento en la producción regional en los últimos cinco años guarda relación con la recuperación de la producción de esta faena.
Por lo mismo, dijo que "no existen cambios grandes de la capacidad productiva en la región, de hecho, Cerro Colorado y Quebrada Blanca han reducido su producción, pero se espera que con el nuevo aumento del precio se reactiven proyectos de expansión y reposición que permitan a la región aumentar su producción".
Collahuasi
Desde Collahuasi indicaron que entre 2013 y 2015 desarrollaron una etapa de estabilización de los procesos para lograr la continuidad operacional y mejores índices de utilización de sus principales equipos; en tanto, desde mediados del 2015 a la fecha, llevan adelante la etapa de optimización que les ha permitido alcanzar mejores resultados en su producción.
"Hemos desarrollado un sistema de gestión ágil, simple y eficiente, y una disciplina conductual y financiera que se traduce en una estabilidad de los procesos y un riguroso uso del capital. Estas medidas permitieron que incluso en los años en que la industria minera se vio afectada por la caída del precio del cobre, la compañía registrara resultados positivos, asegurando su competitividad y los aportes económicos a la Región de Tarapacá y al país", puntualizaron.
A diferencia de Collahuasi, que tuvo un continuo aumento en su producción en los últimos cinco años con excepción de 2015 en que reportó una baja, Cerro Colorado y Quebrada Blanca han presentado disminuciones, en especial esta última.
Quebrada blanca
Y es que Quebrada Blanca pasó de 73 mil toneladas en 2012 a 23 mil en 2017. Esto, debido a que -según indicó la compañía- el yacimiento, que produce cátodos de cobre, está acercándose al final de su vida útil.
Pese a ello, actualmente sigue en proceso de calificación ambiental el proyecto Quebrada Blanca Fase 2 con el cual se prolongaría la operación de la mina pero como productora de concentrado de cobre a gran escala, alcanzando una producción promedio anual de 240 mil toneladas.
"En el mes de enero de 2018 recibimos el tercer Informe Consolidado de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones o Ampliaciones, con las observaciones de los servicios y comunidades. Actualmente estamos trabajando en la entrega de respuestas a través de la adenda", precisaron desde Teck Quebrada Blanca.
Cerro colorado
En el caso de Cerro Colorado, que en 2012 logró una producción de 73 mil toneladas y en 2017 bajó a 66 mil toneladas, la compañía informó que se han enfocado en optimizar sus procesos, priorizando siempre la seguridad.
Carolina Merino, gerente de Asuntos Corporativos de Cerro Colorado, indicó que "dada la madurez de nuestro yacimiento, la caída en las leyes y el aumento de costos -escenario que enfrenta la industria en general- efectuamos mantenciones significativas durante 2017 para seguir buscando mejorar nuestra productividad y proyectarnos a futuro".
Destacan alza
La seremi de Minería, Nora Araya, destacó este aumento y dijo que, si bien este se encuentra marcado por la producción de una empresa (Collahuasi), actualmente en Tarapacá existen futuros proyectos de ampliación pertenecientes a empresas de la gran minería. "Eso, sumado al repunte del metal rojo durante el pasado 2017, sin lugar a dudas que representa un auspicioso futuro para la actividad minera en nuestra región", remarcó.
