Patrimonio pampino
Aunque no fueron las salitreras con mayor historia, Humberstone y Santa Laura, se han convertido en el principal ícono de una época donde la explotación minera llevó a miles de familias chilenas y de los países vecinos a asentarse en la Pampa del Tamarugal.
Recientemente el Consejo de Monumentos Nacionales, decidió conceder la calidad de Zona Típica a las 1.600 hectáreas que constituyen la concesión que tiene la Corporación Museo del Salitre sobre este patrimonio mundial, que en calidad de "en peligro", entregó la Unesco hace más de una década a ambas excalicheras.
La idea de esta nueva categoría busca proteger a ambos inmuebles del posible deterioro ante la instalación de nuevas industrias que podrían generar más daño, en las ya ajadas instalaciones, que a partir de su cierre a mediados del siglo pasado fueron sufriendo el robo de su materialidad.
Tras la declaratoria de patrimonio mundial, en 2005, sin duda que la Corporación Museo del Salitre con apoyo de fondos públicos y privados, ha trabajado en mejorar y conservar estas instalaciones, de la mano del CMN, con el fin de mantener lo más posible su estructura original.
Son cientos las mejoras y actualmente se está a pocos días de entregar las instalaciones del Centro de Interpretación del Salitre, en la ex pulpería de Humberstone, como también un centro de documentación que permitirá a investigadores y estudiantes acceder a material invaluable de la vida en la pampa.
Esta nueva protección es un paso trascendental para avanzar hacia retirar a estas exsalitreras del listado de patrimonio en peligro, ya que reducir la vulnerabilidad que presentaban ambos sitios era una de las necesidades que debían suplirse. Se espera que en los próximos dos años ya se concrete este avance, lo que no solo permitirá que Chile mejore su imagen respecto al cuidado que tiene por su patrimonio e historia, sino que ofrecerá a tarapaqueños y todo aquel que las visite un lugar mucho más acogedor para conocer el trasfondo de una época trascendental en la historia nacional.
"Esta nueva protección es un paso trascendental para avanzar hacia retirar a estas exsalitreras del listado de patrimonio en peligro".