Hoy es el Bicentenario de la gloriosa Batalla de Maipú o Maipo (5 de abril de 1818), ganada por el general trasandino José de San Martín, al mando del ejército chileno-argentino, quedando completamente destrozado el ejército español (realista). Con ese trascendental triunfo se consolidó la Independencia de Chile y abrió el victorioso sendero de la libertad de Nueva Granada (Colombia) en Boyacá (1919), de Venezuela en Carabobo (1821), de Quito (Ecuador) en Pichincha (1822) y del Perú en Ayacucho (1924). El Centenario de esa Batalla se celebró solemnemente en Santiago y también en Iquique (1918).
Corría el año de 1918, la industria salitrera se había recuperado de la gravísima crisis provocada por el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18). La opinión pública estaba vivamente interesada en las abundantes noticias transmitidas por los cables submarinos que publicaban los diarios citadinos sobre las decisivas operaciones en ese colosal conflicto bélico. Las autoridades prepararon un programa oficial en celebración del Centenario de la Batalla de Maipú o Maipo.
Un diario del puerto refiere que "desde temprano, en los cuarteles, edificios públicos y particulares flameaba orgullosa la bandera de la Patria... y toda la población ofrecía un aspecto festivo, como aquel de los grandes días de la Patria". Agrega: "las bandas de músicos de la guarnición se encargaron de rememorar la gran fiesta llenado el ámbito con sones, al amanecer del día".
En la Plaza 21 de Mayo se hicieron presente las autoridades civiles y militares, los cuerpos de la guarnición con sus respectivas bandas de músicos, las escuelas públicas, las brigadas de boy-scouts (2) y una inmensa cantidad del pueblo. Se entonó la Canción Nacional a cargo de los alumnos de las escuelas públicas. Un oficial del "Carampangue" se refirió a la Batalla, después intervino un conocido vecino. Terminó el acto con el hermoso Himno de Yungay tocado por la banda militar y cantada por los escolares.
Después vinieron otros actos patriótico: desfiles de las tropas, escuelas públicas y boy-scouts frente a las autoridades; el solemne Te Deum en la Iglesia Vicarial, un torneo militar en el Hipódromo. En la noche hubo en la Plaza un festival de bandas con una numerosa concurrencia.
Es justo nombrar a figuras importantes en esa Batalla: San Martín, O'Higgins, Blanco Encalada, Borgoño, Freire, Bueras, Las Heras, Zapiola, Alvarado, Bustamante, Balcarse, etcétera.
El pueblo no tiene buena memoria histórica pero sí deben tenerla los gobiernos cuando se trata de celebrar o recordar solemnemente fechas tan importantes como la Batalla de Maipú.
Mario Zolezzi Velásquez
