Se sabe ya que el derrocado presidente boliviano José Gutiérrez Guerra trabajo y falleció en Antofagasta en 1929, según reportaje publicado tiempo atrás por este diario. Pero lo que no se conoce es que este personaje residió y laboró en Iquique.
Durante su gobierno (1917-20), Bolivia pretendió ser parte interesada en la cuestión de Tacna y Arica, además inició conversaciones con el gobierno chileno sobre el mismo tema, con el objetivo de poder obtener un acceso marítimo al norte de Arica. El Perú rechazó con energía la pretensión boliviana.
El ambiente político en el país altiplánico y amazónico se caldeó tanto que en julio de 1920 sobrevino el golpe militar, poniendo fin al último gobierno liberal. Los republicanos llegaban al ansiado Palacio Quemado.
José Gutiérrez Guerra, de acuerdo a Alcides Arguedas era "un hombre improvisado en la política" y que su carrera política "era demasiada corta y solo había alcanzado algún relieve en los últimos años de la administración del señor Montes, porque el partido estaba ya agotado y no contaba con hombres prominentes y versados en el manejo de la cosa pública". Había trabajado en el área económica.
En 1917 José Gutiérrez Guerra es elegido presidente de Bolivia.
"El Tarapacá" del 18 de agosto de 1917 señala que "Visita actualmente la capital de Bolivia una delegación especial del gobierno de Chile, que ha ido con la alta misión de representar a nuestro país en la solemne ceremonia de la transmisión del mando supremo en la república vecina".
Finaliza expresando "Nos congratulamos del nuevo giro que toman las relaciones chileno-bolivianas y formulamos votos porque el gobierno del Excelentísimo señor Gutiérrez Guerra sea provechoso para el progreso de Bolivia y para la confraternidad chileno-boliviana".
El desgastado gobierno liberal del presidente Gutiérrez Guerra, sufrió un golpe irreparable al fracasar lastimosamente con su política exterior llamada "practicista" para que Bolivia pudiera lograr una salida soberana al mar.
La aguerrida oposición enarboló la bandera de la política "reivindicacionista" (recuperación del antiguo Litoral). El ejército depuso al presidente en julio de 1920.
Gutiérrez Guerra, exiliado en Chile, primero vivió en Iquique, después se trasladó a Antofagasta.
En nuestra ciudad se desempeñó en la sindicatura de varias quiebras, demostrando "su absoluta honorabilidad y su extraordinaria competencia en materia de negocios", informa un diario local de 1929.
Mario Zolezzi Velásquez
