Matías Gatica Lindsay

Con más dudas que certezas llega Argentina a disputar este Mundial. Si bien la albiceleste aseguró su cupo como cabeza de serie debido a las buenas actuaciones en Brasil 2014 y las dos finales conseguidas en las Copas América, su sufrida clasificación a la cita y el 1-6 propinado por España en un amistoso preparatorio, generan dudas con respecto al nivel que presentan los dos veces campeones de la competición.

Si bien hace solo cuatro años Argentina tenía la posibilidad de enfrentar la final de la Copa del Mundo, el presente de los albicelestes es muy dispar al de aquella ocasión. Clasificando en la última fecha tras una gran actuación de Lionel Messi, quien anotó un triplete ante Ecuador en el Estadio Atahualpa de Quito, los dirigidos por Jorge Sampaoli dependen de la inspiración del "10" para generar la mayoría de sus oportunidades.

El proceso clasificatorio de Argentina fue bastante caótico. Con la renuncia de Gerardo "Tata" Martino a mitad de camino, los argentinos debieron buscar una nueva opción que los posicionara nuevamente en zona de clasificación directa. Y quien mejor que el hombre que les ganó la Copa América con Chile en 2015 y llevó a la Roja a octavos de final del Mundial de Brasil.

Jorge Sampaoli, que en ese entonces dirigía al Sevilla de España, tomó la decisión de abandonar su club para "cumplir su sueño", como dijo días antes de ser contratado y quedar al mando de la selección de su país. El camino para el casildense no ha sido fácil, puesto que a pesar de lograr la clasificación, su estilo de juego ha sido criticado al igual que la nómina de 23 futbolistas que entregó para el Mundial. "No tiene juego definido, ni columna vertebral cuando ataca o defiende" dijo Diego Maradona.

Con ausencias como la del goleador del Inter de Milán, Mauro Icardi, Diego Perrotti de la Roma y la nueva figura del fútbol argentino, Lautaro Martínez, el ex DT de la Universidad de Chile entregó la lista de jugadores que disputarán la Copa. Lionel Messi y Javier Mascherano encabezan la lista, en la cual también destacan Paulo Dybala, quien en su momento dijo "no es fácil jugar con Messi" y un cuestionado Gonzalo Higuaín.

Otro que se perderá la cita planetaria pero por lesión, es el meta Sergio Romero. "Chiquito", que ha sido el portero titular de los trasandinos en los últimos años, sufrió un cuadro de bloqueo articular en su rodilla derecha que lo marginará del Mundial. Aunque el hecho no estuvo exento de polémica, pues su esposa, Eliana Guercio, aseguró que "Sergio (Romero) no tiene absolutamente nada roto (…) Hay mucha gente que lo quiere fuera de la selección". El reemplazante del jugador del Manchester United será Nahuel Guzman, quien defiende la valla del Tigres de México.

Aferrados a messi

Si decimos "Argentina" automáticamente pensaremos en Messi. En el amistoso del martes pasado Lionel anotó un triplete en el 4-0 ante Haití y el plantel se despidió del país con él como líder. En su contra juega que siempre será comparado con Diego Armando Maradona. El astro del Barcelona tendrá la posibilidad de emular lo conseguido por el ex Boca en México 1986, quien llevó a la albiceleste a conseguir su segundo Mundial. Por esto es que la presión en los hombros del ahora capitán de los culés es bastante alta.

Si bien siempre se han esbozado críticas sobre el rol de líder y capitán de la escuadra trasandina que ha tenido Messi, los números lo avalan. 64 goles en 124 partidos lo alzan como el goleador histórico de su selección, números que puede seguir mejorando en el Mundial.

A días de cumplir 31 años, Messi sabe que quizás sea su última oportunidad para ganar la Copa y por lo mismo es que a lo largo del semestre dosificó su carga de partidos para poder enfrentar de la mejor forma este desafío.

Argentina está en el Grupo D del Mundial y debutará el sábado 16 ante Islandia en Moscú. Después enfrentará el 21 a Croacia y el 26 a Nigeria.