Elías Mella tiene 73 años y dicta clases de astronomía
Es instructor en los colegios Samca Arumanti, Humberstone y Academia Iquique. Comenzó hace 26 años.
No tiene título de profesor, pero su trayectoria suma 26 años dando clases de astronomía en colegios de la región. Una carpeta llena de reconocimientos por su labor hacen de Elías Mella Medel el mejor en su rama.
Y es que desde niño se interesó por mirar las estrellas, se crió en Los Andes (Valparaíso) y en los años '50 podía disfrutar de un cielo estrellado, estrellas fugaces y meteoritos, porque no había tanta contaminación lumínica como ahora.
A pesar de que se crió en un hogar de escasos recursos, logró estudiar hasta sexto año de humanidades.
Luego se fue a Santiago a estudiar topografía, pero al año abandonó la carrera, ya que trabajaba de noche y estudiaba de tarde.
En esa época comenzó a leer la revista Arcilla, donde se enteró de la guerra entre Rusia y Estados Unidos por la carrera espacial.
Durante el golpe militar lo acusaron de francotirador y estuvo detenido, pero dice que fue acusado injustamente por una mujer muchos años mayor que él que quiso vengarse por no ser correspondida sentimentalmente.
Al salir libre perdió su trabajo, a su pareja y cayó en depresión, luego conoció a una mujer con la que se casó y actualmente tienen 42 años juntos, la misma cantidad de tiempo que tienen viviendo en Iquique.
En esta ciudad portuaria quedó admirado con los cielos que, según él, son "espectaculares para ver la Vía Láctea".
Nueva vida
Aquí comenzó trabajando como fotógrafo, hasta que un día llegó un astrónomo a dictar un taller y él se inscribió, después hizo otro curso y se sintió preparado para comenzar a dictar clases en colegios.
Actualmente es facilitador de los talleres de astronomía en los colegios Samca Arumanti, Humberstone y Academia Iquique (Bulnes), donde comparte sus conocimientos de lunes a miércoles, un día en cada institución.
Comenzó con un pequeño telescopio y ahora tiene cuatro, con los cuales organiza paseos al interior de Pozo Almonte, con alumnos y apoderados, para admirar el cielo y aprender a reconocer los planetas.
"Con un puntero láser de color verde señalo las estrellas para mostrarlas, ahora me he modernizado, tengo parlantes y micrófono. Antes usaba una linterna", relata.
Aprendizaje
Los niños siempre le preguntan si hay vida en otros planetas, a lo que el facilitador les responde: "No podemos ser tan presumidos al pensar que solo en este planeta puede haber vida. Hay miles de millones de galaxias y planetas, entonces tiene que existir vida afuera".
Elías Mella no se cansa de aprender, a sus 73 años está haciendo un curso online con el astrónomo José Maza, Premio Nacional de Ciencias.
Su nombre y el de sus alumnos fueron enviados a la NASA, a través de un formulario que llenaron vía web, para ser incluidos en un microchip de silicio que viaja en una nave rumbo a Marte y en noviembre de este año llegará a su destino. Viajar al espacio es el sueño imposible de Elías, quien desde la tierra no para de soñar.
"No podemos ser tan presumidos al pensar que solo en este planeta puede haber vida (...)".
Elías Mella,, instructor de astronomía."