Población O'Higgins: el porvenir de la antigua Quinta Monroy
El barrio nació gracias a los terrenos cedidos por Ernesto Monroy y hoy se alza como un sector pujante. El terreno de esparcimiento recibe a los niños y jóvenes del barrio, quienes pueden jugar o hacer deportes, debido a las máquinas de ejercicios o la multicancha.
La segunda mitad del siglo XX vio surgir una nueva población en Iquique, que se forjó gracias a la incansable labor de hombres y mujeres que transformaron un sector alejado y desolado de Iquique en un barrio que acompaña a miles de iquiqueños hasta la actualidad.
Se trata de la población O'Higgins, que le hace honor a denominado Padre de la Patria por su participación en el proceso de independencia de Chile.
El barrio se articuló hacia 1963 con los terrenos cedidos en 1961 por Ernesto Monroy, surgiendo de este modo la Junta Vecinal número 11 con su sede propia.
Wilma Briones, antigua vecina del barrio y tesorera de la junta de vecinos, cuenta que los primeros habitantes construyeron sus casas con mucho esfuerzo, en un Iquique que solo llegaba hasta Cuarta Sur (actual Diego Portales).
"Se creo una comunidad bien unida, donde se celebraba la Navidad en la calle, además de la chaya cuando se sacaban los tambores a la calle. Eran tiempos muy bonitos", dice la vecina.
El barrio se extiende entre las calles José Miguel Carrera, Salvador Allende, Diego Portales y Luis Cruz Martínez.
En su sede de calle Hernán Fuenzalida varias agrupaciones realizan sus actividades, fomentando la vida comunitaria en el barrio. El Centro Cultural, Social y Deportivo "Estelinda Villalón" nació en 2014 y recuerda a una antigua dirigenta de la población.
A esa agrupación se suman los clubes de adulto mayor "Nelly Vásquez" y "Ernesto Monroy" , además del Centro de Madres "Isabel Riquelme".
Lugares
De acuerdo a María Elizabeth Ramos, presidenta de la Junta de Vecinos Población O'Higgins, una de las labores en que más está comprometida es el mejoramiento de la seguridad de su sector.
"Yo trabajo con Carabineros y la Gobernación para mejorar la seguridad y eso los vecinos lo agradecen", plantea la dirigenta.
Entre los lugares más representativos de la población se puede contar la Plaza de los Niños, que todos los días abre sus puertas a los más pequeños pues cuenta con juegos y máquinas de ejercicios. También destaca el jardín infantil Arturo Prat en la calle Hernán Fuenzalida y la sede social, ubicada a un costado, que recibe operativos y otras actividades vecinales.
"Me gustaría ver en el Parque de los Niños con menos focos de delincuencia y tal vez cerrarla a determinada hora por la seguridad. Los vecinos ya no pueden vivir tranquilos.... Ojalá que nos siga yendo bien junto a los vecinos, porque se necesita su participación, independiente de que no sean socios", puntualiza la presidenta.
Rodolfo Capino Valencia
rodolfo.capino@estrellaiquique.cl