SQM invertirá 350 millones de dólares en un proyecto en faena Nueva Victoria
Empresa contratará a 1.400 trabajadores en la etapa de construcción, con un peak de 2.700.
Patricio Iglesias P. - La Estrella de Iquique
Una inversión de 350 millones de dólares materializará la empresa SQM en la región de Tarapacá a través del proyecto "Tente en el aire" (TEA) que se ubica en la comuna de Pozo Almonte.
El anuncio lo realizó el gerente de medio ambiente de la compañía, Rodrigo Vera Díaz, quien destacó que la inversión materializada en el proyecto duplicará la producción de yodo de 11 mil toneladas y con este proyecto llegarán a 23 mil toneladas año y demandará una inversión estimada en 350 millones de dólares.
Agua de mar
La característica del proyecto que tendrá una superficie de 45 mil hectáreas, es el uso 100% de agua de mar cruda, sin tratamientos especiales: "no es agua desalada, se usará una succión y se impulsa 34 kilómetros donde están las operaciones mineras y procedemos con el proceso de lixiviación del caliche. Esta cañería considera una capacidad de 900 litros y nos permite procesar 28 mil toneladas de caliche", precisó Vera.
El proyecto que considera la toma de mar, con una campana de succión en el fondo marino, se construirá en el sector de la bahía de Patillos, un kilómetro al norte del puerto de Patillos y llega al sector denominado "Tente en el aire" donde se emplaza la faena.
Respecto al impacto al medio ambiente, precisaron que la campana de succión en el fondo del mar permite a cualquier pez ingresar y salir de la campana con facilidad, la velocidad que se logra es de 0,15 m/s, que es la velocidad normal de las mareas, por lo cual precisaron en la compañía que es casi imperceptible para los peces o un buzo mariscador.
Precisaron que el proyecto se tramita con una concesión marítima en el punto de succión y terreno de playa. Esta zona estará demarcado con boyas para que los pescadores y naves que circulan en la zona puedan identificarlo. Asimismo ni habrá prohibición para la pesca o recolección de algas y mariscos.
Considera además un sistema de osmosis, devolviendo agua más concentrada al mar.
Mano de obra
Durante la etapa de construcción, el proyecto contempla la contratación de 1.400 personas y tendrá un peak de 2.700 trabajadores.
Durante la ejecución se contratarán a 710 personas, "eso significa el 70% de la dotación actual de la planta Nueva Victoria y se considera el 40% de personas de la región de Tarapacá".
En su puesta en marcha, explicó Rodrigo Vera, implicará contar con un 80% de personal procedentes de la región y de Antofagasta, donde están las bases de SQM en María Elena.
Cabe consignar que el proyecto "Tente en el Aire" es una modificación a la operación de la faena de Nueva Victoria, que cuenta con más de 4 resoluciones de calificación ambiental (RCA). La vida útil del nuevo proyecto minero es de 20 años.
La producción de yodo y sales de nitratos se comercializan en más de 110 países y están presentes en industrias de salud, tecnología, alimentación y fertilizantes.
Resolucion
El proyecto "Tente en el Aire" se encuentra en revisión de impacto ambiental y con un proceso de participación ciudadana. "Nosotros estimamos que resolución de calificación ambiental llevará un año o dos", expresó Rodrigo Vera. Destacó que las faenas de Nueva Victoria han ido creciendo en el tiempo y por eso es el mayor desafío en la región. El ejecutivo de SQM precisó que están trabajando con las comunidades de las caletas y de las comunidades más cercanas en las faenas de Pozo Almonte. "Son trabajos con las caletas Chanavayita y la comunidad de Pintados y Victoria", expresó. Están realizando una consulta para saber cómo fortalecer estas comunidades, entre ellos el programa "Tarapacá Tierra Fértil".